[81] Polarkreise (Circuli polares), auf der Himmelskugel zwei um die Schiefe der Ekliptik oder 231/2° von den Weltpolen, also um 661/2° vom Himmelsäquator, abstehende Kreise, die bei der täglichen Rotation der Himmelskugel von den Polen der Ekliptik beschrieben werden. Man bezeichnet den den Nordpol umgebenden als den nördlichen (circulus arcticus), den andern als den südlichen (circulus antarcticus). Ebenso nennt man auf der Erde die beiden Parallelkreise von 661/2° nördl. und südl. Br. P. Die beiden Kreise, der nördliche und der südliche Polarkreis, schließen die beiden kalten oder Polarzonen ein, die nördliche oder arktische und die südliche oder antarktische.