[633] Äquatoreal, astronomisches Instrument. Einer auf einer senkrechten feststehenden Säule befestigten, um ihre eigene Achse drehbaren Achse, die ein massiver Cylinder ist, wird die Richtung der Weltachse gegeben; an ihr ist ein Kreis (Äquatorealkreis) so angebracht, daß die Achse senkrecht im Mittelpunkte steht. Ein 2. Kreis ist so mit der Achse verbunden, daß seine Ebene mit der Achse parallel, folglich seine Achse auf jener senkrecht steht. Um den Mittelpunkt dieses Kreises kann ein auch der Achse paralleles Fernrohr bewegt werden u. führt eine Alhidade mit sich, an welcher Charniere angebracht sind. Dem Fernrohr gegenüber ist das cylinderische Gegengewicht befindlich. Beide Kreise sind in Grade u. Minuten getheilt, u. Druckschrauben stellen die Alhidaden an ihren befestigten Kreisen fest, Mikrometerschrauben erlauben der schon festgeschraubten Alhidade noch einige Bewegung zu geben. Wenn nun die Achse die Richtung der Weltachse, hat, so wird die Ebene des Kreises parallel dem Äquator sein, u. als senkrecht auf dieser Ebene mit einem Abweichungskreise zusammenfallen. Richtet man daher das Fernrohr durch Bewegung um den Mittelpunkt des Kreises u. durch Drehung der Achse nach einem Sterne, so läßt sich aus dem 1. Kreise sehen, um wie viel Grade u. Minuten in gerader Aufsteigung der [633] Stern vom Meridian absteht, u. am 2. Kreise aus dem Winkel, welchen das Fernrohr mit der Ebene des Äquators macht, die Abweichung des Sterns. Das A. ist nach dem Mittagsfernrohr u. Meridiankreis das wichtigste u. brauchbarste astronomische Instrument der neueren Beobachtungskunst, da. man mittels desselben, sobald es nur einen hinreichend großen u. lichtstarken Refractor trägt, die Gestirne zu jeder Tages- od. Nachtstunde sofort auffinden u. bequem beobachten kann, weshalb man auch jetzt an jedem großen A. ein Uhrwerk anbringt, um das Fernrohr von selbst der täglichen Bewegung der Gestirne folgen zu lassen u. so letztere gleichsam zu fixiren.