[528] Erfindung, die Auffindung eines Weges, auf welchem ein neuer nützlicher Gegenstand oder ein bekannter Gegenstand vorteilhafter hergestellt werden kann; auch Bezeichnung für den neuen Gegenstand selbst. Die ersten E., die der Naturmensch machte, waren Werkzeuge, später kamen Geräte und Maschinen hinzu. In der Neuzeit ist durch den Aufschwung der Naturwissenschaft und Technik die Erfindungstätigkeit sehr rege und vielseitig, bes. auch seit der Einführung des Patentschutzes [S. die Beilage: ⇒ Erfindungen und Entdeckungen.]