[784] Heldensage, deutsche, der älteste Kreis deutscher, alle german. Stämme umfassender Volksdichtung aus der Zeit der Völkerwanderung, verherrlicht bes. drei Heldengeschlechter: die Amelunge, die Nibelunge und die Hegelinge, umfaßt demgemäß die drei großen Sagenkreise: den gotischen, den rheinisch-burgundischen und den niedersächsischen, deren Mittelpunkte Dietrich (Theoderich d. Gr.), Siegfrid und Gudrun bilden, zum Teil wieder untereinander und mit andern vermischt. Erneute Darstellung und Zusammenfassung fanden die H. im 12 Jahrh. – Vgl. W. Grimm (3. Ausg. 1889), Uhland (1865-73), Jiriczek (1897).