[733] Sully, James, geb. 1842 in Bridgewater, Prof. in London.
S. ist als Psycholog hervorragend. Die Psychologie ist nach ihm die Wissenschaft, welche auf eine genaue und systematische Beschreibung der verschiedenen Vorgänge oder funktionellen Betätigungen unseres Geistes abzielt. Die psychischen Elemente sind die Empfindungen, die einfachen Gefühle, die reflektorischen und Triebvorgänge. Das Grundgesetz der Assoziation ist die Verbindung der Vorstellung durch Kontiguität in Raum und Zeit. Die Aufmerksamkeit ist eine aktive, selektive Tätigkeit, welche dazu dient, eine Empfindung im Strom des Bewußtseins zum hervortretenden, obersten Element zu machen. Die Empfindungen haben eine intellektuelle und eine emotionelle Seite; zu ihren Eigenschaften gehören Qualität, Intensität, Extensität (»massiveness or extensity«). Das Gefühl der Lust beruht auf Erhöhung der psychischen Funktion durch angemessene Ausübung; Gefühle können sich assoziieren, auch einander reproduzieren. Das Streben ist die aktive Seite des Seelischen; das Gefühl ist das Dynamische im Wollen und die Emotionen enthalten ein Willenselement. Das Denken wird ursprünglich zuerst durch die Erregung des instinktiven Strebens und Widerstrebens ausgelöst: es ist eine aktive Geistestätigkeit.
Schriften: Sensation und Intuition, 1874. – Pessimism, a History and a Criticism, 1877. – Illusions, 1881. – The Human Mind, 1892. – Outlines of Psychology, 1884; 1892. – The Teachers Handbook of Psychology, 1886; 5. ed. 1909; deutsch 1898. – Studies of Childhood, 1895; deutsch (Untersuch. über die Kindheit, 1897; 2. A. 1905). – An Essay on Laughter, 1902; französisch (Essai sur le rire) 1904. – Abhandlungen im »Mind« (I, III, IV, V, VI, VII, X, XIII, XV), u.a.