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Erster Auftritt.

[34] Manasse sitzt allein an einem Arbeitstisch und rechnet.

MANASSE.

Auf Wind und Meer gebautes Glück ist schwankend!

Da schreib' ich Zahlen in den Wind, ins Meer –!

Des Buches Ordnung ist kein Steuerruder –

Die schönsten Zahlen spült die Welle fort;

Im Hafen nur, im Hafen kann man rechnen.

Er steht auf, macht einen Gang durchs Zimmer und nimmt dann ein anderes Buch vom Tisch.

Viel lieber les' ich hier dies kleine Buch!

Die Bilder, Statuen, das neckende

Versteckte Spiel mutwilliger Gewässer,

Die Bauten, alles das steht wirr und bunt

Hier auch verrechnet in den Ankaufspreisen –

Und viel zu hoch nach dem Tarif der Börse!

Was sprecht ihr nur vom Preise eines Bildes

Und klagt, daß sich die Künstler überschätzen?

Kann man ein Bild nach seinem Werte zahlen?

Was man an einem Bild bezahlt, ist nicht

Die Farbe, nicht die Leinwand, nicht die Zeit,

Die es gekostet, selbst der Genius nicht,

Der es geschaffen – denn der gäbe wohl

Viel lieber seine Arbeit als Geschenk –

Was man bezahlt, ist der Besitz des Bildes!

Dies heimlich stille, trauliche Gefühl,

Er nähert sich einem Bilde zur Seite und betrachtet es, indem er die Arme über dem Rücken verschränkt.

Das Schöne für sich selber zu genießen!

Für sich allein, gestört von keinem Auge,

Von keiner blinden Neugier angeredet,

Von keinem halben Kennerwort zerstreut!

Nur eines in der ganzen Welt, wie dies!

Hier, wo sich alles ewig wiederholt,

Ein schönes Etwas einmal nur vorhanden!

Und dieses Eine, Echte, Allbekannte,

Wie die Geliebte heilig, unentweiht,[34]

Nur uns gehörend, uns nur hingegeben –

Da sprechen diese Menschen noch von Zahlen!

Er kehrt zu dem großen Buche zurück.

Und dennoch mahnen sie, wenn sie nicht stimmen! ...

O schwere, schwere Sorge! ... Wenn ich wieder –?!

Er verfällt in trübes Sinnen.