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Herrn Bibliothekar Adelb. v. Keller

[819] bei verspäteter Zurücksendung einer Ausgabe des Catullus

Das Buch:

Da bin ich endlich! – Blicke nicht so streng, o Herr!

Wie? oder wäre was verlautet wirklich wahr,

Du wärst uns ernstlich böse? Nun, so höre mich:

Zwar nahezu zwei Jährchen blieb ich aus; jedoch

Nicht schmutziger, bei meiner Ehre, komm ich heim,

Als ich, dem Zeugnis aller Grazien gemäß

(Die mir gleichwohl bei jeder Zeile lächelten),

Von jeher war. Auch hattest du mich eben nicht

So groß vonnöten, wenn ich's redlich sagen darf,

Denn über eine ganze Welt von Büchern ja

Bist du Gebieter, der mit jeglichem vertraut

In seiner eignen Sprache zu verkehren weiß.

Dort in der Reihe steh ich dutzendfach bereit;

Bald nackt, bald mit preiswürdigen Kommentarien,

Worin sich meine Schlankheit wie im Reifrock bläht;

Nur bin ich nirgend wie mich einst die Muse schuf.

– Du warst die Zeit in meinem Vaterlande, heißt's;

Hätt ich denn etwa mit gedurft? Ich zweifle fast.

Du hast, Beneidenswerter, kaum einmal an mich

Im schönen Rom und am Benacus-See gedacht,

Wo jedes Wellchen, blinkend in des Morgens Hauch,

Noch von den Scherzen meines Vaters fröhlich lebt.

Darum vergib dem Manne, der so lang mich hielt,

Und, hoch dich achtend, ungern dich beleidigt weiß.

Indem er herzlich danken möchte und der Schein

Des Undanks ihm das beste Wort verkümmern will,

Hat er, o glaub's, den Fehler schon genug gebüßt.