[396] Cysten (griech., Blasen, Kapseln), Umhüllungen ruhender einzelliger Organismen, die sich zum Schutz mit einer festen Zellhaut umkleiden und erst nach längerer Ruhe aus dieser Hülle entweder ganz oder nach vorheriger Teilung wieder beweglich austreten. Auch bei parasitischen Metazoen spricht man von C., die diese zeitweise um sich ausscheiden (Ruhezustände der Saug-, Band- und Spulwürmer). Meist haben sie die Gestalt einer Kugel, bieten also eine möglichst geringe Oberfläche dar; sie dienen zum Schutz gegen Austrocknen oder andre Schädlichkeiten. – In der Medizin ist Cyste soviel wie Balggeschwulst (s.d.).