Der Kanzler Thomas Morus

[177] Der Kanzler Thomas Morus, geboren zu London 1480, studirte zu Oxford, wo er sich in vielen Wissenschaften, vorzüglich aber in der Griechischen Sprache, große Kenntnisse erwarb. Er liebte die Unabhängigkeit und ein ruhiges Leben, und ging daher ungern an den Hofe. Nachdem er sich 1523 als Sprecher im Unterhause mit großer Klugheit benommen hatte, erhielt er mehrere Ehrenstellen, und wurde endlich zum Kanzler im Herzogthum Lancaster ernannt. Nachher wurde ihm [177] eine Gesandtschaft an den Kaiser und den König von Frankreich übertragen, wobei er sich viel Ruhm erwarb. Vorzüglich aber glänzten seine Weisheit und seine Talente bei den Conferenzen zu Schließung des Friedens von Cambrai 1529. Die Würde des Groß-Siegelbewahrers und Groß-Kanzlers von England war die Belohnung seines Eifers. Er verwaltete diese Stelle so, daß man seinen Vorgänger wenig vermißte. Wolsey war gegen jedermann auffahrend und stolz; der neue Kanzler hingegen nahm einen jeden mit Freundlichkeit und Güte auf. Streng und genau in Verwaltung der Gerechtigkeit, schlichtete er die Streitigkeiten ohne Umschweife: seine Rechtschaffenheit machte, daß er ohne Ansehn der Person entschied, und seine Uneigennützigkeit, daß er keine Geschenke nahm; daher er auch, als er wegen der Veränderung, die Heinrich VIII. im Religionswesen vornahm (s. Dissenters) 1533 seine Würde niederlegte, nichts besaß, als sein väterliches Erbe, einige vom Könige geschenkt bekommene, nicht sehr einträgliche Landgüter, und ungefähr hundert Pfund Sterling baares Geld. Er war nicht zu bewegen, den König als alleinigen Oberherrn der Kirche zu erkennen, wie dieser wünschte (Morus war katholisch); man warf ihn daher ins Gefängniß: da er aber auch hier unbeweglich blieb, so wurde er den 7. Juli 1535 enthauptet. Die berühmteste Schrift des Thomas Morus ist Utopia, welches Werk den Plan einer Republik enthält, aber doch nicht in dem blühenden und beredten Style des Plato geschrieben ist.