[173] Ball wird jeder runde Körper und vorzüglich der beim Ballspiel gewöhnliche, meist aus elastischen Dingen verfertigte genannt. Das Ballspiel gehörte schon zu den Leibesübungen der Griechen und Römer, welche sich dabei leichter und schwerer Bälle und auch des Ballons bedienten, der wie jetzt aus einer mit Luft gefüllten Blase oder ledernen Kugel bestand. Auch hatten die Römer schon Ballhäuser. Nach Deutschland kam das Ballspiel wahrscheinlich aus Italien [173] und war im Mittelalter eine Unterhaltung der Fürsten und Ritter. Man spielte es theils auf freien Plätzen, theils in dazu errichteten Ballhäusern. Im 17. und 18. Jahrh. wurde es in Deutschland von den Erwachsenen nach und nach aufgegeben und ist jetzt nur noch ein Spiel der reifern Jugend. Dagegen blieb es in Frankreich bis zur Revolution, als Federballspiel, eine Unterhaltung der Erwachsenen, die es noch jetzt in Italien öffentlich treiben.