[184] Barnăbas soll einer der 70 Jünger Jesu, von Cypern gebürtig gewesen sein und ursprünglich Joses geheißen haben. Durch ihn wurde der Apostel Paulus den andern Aposteln zugeführt, mit dem er auch mehre Bekehrungsreisen unternahm und die christliche Gemeinde zu Antiochia stiftete. Die ungewissen Sagen über sein Ende lassen ihn theils 61 n. Chr. den Märtyrertod in Salamis, theils als ersten Bischof von Mailand eines natürlichen Todes sterben. Er wurde ehedem für den Verfasser eines Evangeliums, sowie des Briefes an die Ebräer gehalten und soll auch nach Einigen das Evangelium des Matthäus ins Griechische übersetzt haben. Der geistliche Orden, die Barnabiten, der ihm zu Ehren 1530 zu Mailand gestiftet wurde und vorzugsweise die Bekehrung der Nichtkatholischen zum Zwecke hatte, besteht jetzt, nachdem er zu Anfange des 17. Jahrh. in Frankreich und den östr. Staaten große Thätigkeit bewiesen, nur noch in Spanien und Italien.