[209] Begeisterung ist jener aufgeregte Seelenzustand, der alle. Geisteskräfte zu gesteigerter Thätigkeit anspannt und den Menschen befähigt, in irgend einem Gebiete der Wissenschaft, der Kunst und der edlen Lebensthätigkeit überhaupt, Ungemeines und Außerordentliches zu leisten. Dieser Zustand kann ebensowol durch äußere Veranlassung als durch Gedanken und Bilder herbeigeführt werden, welche die Seele erfüllen, und da es dabei den Anschein hat, als ob ein höherer Geist über den Menschen komme und in ihm wirke, so gab dies zu den verwandten Ausdrücken Enthusiasmus und Inspiration Veranlassung; doch nennt man auch im schlimmern Nebensinne Leute, welche mit überspannter Leidenschaft für etwas eingenommen sind, Enthusiasten. Inspiration bedeutet eigentlich nur geistige Mittheilung, wie sie durch Rede und Schrift unter Menschen beständig stattfindet; allein neben diesen natürlichen hat auch die Lehre an übernatürliche Eingebungen durch gute und böse Geister Anhänger gefunden, setzt aber den Menschen leicht der Gefahr aus, in Schwärmerei (s.d.), in peinigende Gewissensangst und selbst in Wahnsinn zu verfallen.