[402] Chaos (das), ein griech. Ausdruck, der wörtlich einen unermeßlichen Raum bedeutet, der Alles umfaßt, was in ihm entstand. Die Alten betrachteten jedoch frühzeitig das Chaos als eine der Grundursachen aller Dinge, ja Viele sahen es sogar als die einzige Quelle derselben an. In späterer Zeit dachte man sich unter Chaos einen rohen, formlosen Urstoff, in welchem Licht und Finsterniß, Kälte und Wärme und überhaupt alle Dinge so vermischt wären, daß sie nicht unterschieden werden könnten. Im verwandten bildlichen Sinne nennt man daher auch eine Anhäufung höchst ungeordneter Gegenstände ein Chaos und spricht z.B. von einem Chaos von Papieren; auch wird der Ausdruck chaotisch gleichbedeutend mit »im Zustande größter Verwirrung« gebraucht.