[18] Februar, gegenwärtig der zweite Monat des Jahres von nur 28 Tagen, zu denen aber in den Schaltjahren (s. Jahr) noch ein 29. kommt. Die Einschaltung geschieht aber eigentlich nicht am Ende des Monats, sondern nach dem 23., sodaß stets der 24. Febr. eines Schaltjahres der Schalttag ist. Bei den Römern hatte dieser Monat eine ominöse Bedeutung, indem man der Verstorbenen gedachte, die in des Pluto (Februus) Gewalt sich befanden. Es wurden Sühnungsfeierlichkeiten abgehalten, woher der Monat den Namen (von februare, reinigen, sühnen) erhielt, und man hütete sich, Hochzeiten in diesem Monate, der ihnen eine schlimme Vorbedeutung gegeben hätte, zu schließen. Ähnlichen Aberglauben einer verhängnißvollen Bedeutung haben die Spätern mit dem Schalttage verbunden. Den deutschen Namen Hornung leiten Einige von dem alten Hor, welches Schmuz bedeutet, ab, der allerdings dem Monate des Thauwetters nicht zu fehlen pflegt.