[181] Generalbass bezeichnet häufig den ganzen wissenschaftlichen Theil der Musik, das Studium der Harmonie, womit sich namentlich Jeder beschäftigen muß, der selbst Musikstücke zusammensetzen oder componiren will. Eigentlich aber ist Generalbaß eine Baßstimme, deren Noten mit verschiedenen Zahlen und Zeichen, Signaturen genannt, versehen sind, welche die zu den einzelnen Noten zu spielenden Harmonien angeben. Der Generalbaß wird auf einem Tasteninstrument (Orgel, Clavier) so gespielt, daß die linke Hand die einzelnen Baßnoten, die rechte die durch die Signatur vorgeschriebenen Harmonien anschlägt. Um den Generalbaß vortragen zu können, muß man die genauesten musikalischen Kenntnisse besitzen.