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Heinrich [2]

[364] Heinrich, regierender Herzog von Anhalt-Köthen, wurde am 30. Jul. 1778 geboren.

Seine Ältern waren der Fürst Friedrich Erdmann von Anhalt-Pleß und Luise Ferdinande, eine geborene Gräfin von Stolberg-Wernigerode. Jener war der zweite Sohn des 1755 gestorbenen Herzogs August Ludwig von Anhalt-Köthen und hatte die Standesherrschaft Pleß, ein Gebiet von 19 ! M. mit 50,000 Einw. geerbt. welche 1798 nach seinem Tode an seinen ältern Sohn Ferdinand Friedrich fiel. Als aber dieser nach dem Tode seines Vetters, des unmündigen Herzogs Ludwig von Köthen, 1818 zur Regierung des Herzogthums Anhalt-Köthen gekommen war, erhielt sein Bruder H. die Standesherrschaft Pleß. Herzog Ferdinand war mit seiner Gemahlin 1825 in Paris feierlich zur katholischen Kirche übergetreten und hatte darauf auch in seinem Herzogthume verschiedene Schritte gethan, welche seine Unterthanen in bange Besorgnisse für die evangelische Kirche, der sie mit voller Überzeugung anhingen, setzte. Der Funken der Unzufriedenheit drohte in helle Flammen auszubrechen, als der Herzog Ferdinand am 23. Aug. 1830 starb. Er hinterließ keine Kinder und mit Freuden begrüßte daher das Land den neuen, echt protestantisch gesinnten Herzog H. Friede und Sicherheit kehrten in die Gemüther zurück und zugleich verschwanden die Spuren des in dem protestantischen Lande eingeführten Katholicismus. Herzog H. ist seit 1819 mit Auguste Friederike Esperance, Prinzessin von Reuß-Köstritz, vermählt. Das Fürstenthum Pleß ist an Ludwig, den Bruder des Herzogs, übergegangen.