[571] Karyatīden sind menschliche, vorzüglich weibliche Gestalten, welche in der Baukunst statt der Säulen zur Unterstützung von Balkons, von Chören in Sälen u. dgl. zuweilen angebracht werden. Vitruvius, ein röm. Schriftsteller und Baukünstler, erzählt von ihrem Ursprunge Folgendes: Nach den Kriegen mit den Persern eroberten die Griechen die den Feinden verbündete Stadt Karyä, tödteten die männliche Bevölkerung und führten die Frauen gefangen fort. Zum Andenken an diese Begebenheit sollen die Baukünstler dann tragende (dienende) Frauengestalten statt der Säulen in Anwendung gebracht haben. Männliche Bildsäulen nach Art der Karyatiden werden pers. Bildsäulen genannt.