[721] Leicester (Robert Dudley, Graf von), der berühmte Günstling der Königin Elisabeth von England, war 1531 als jüngster Sohn des Herzogs von Northumberland geboren und zeichnete sich durch Schönheit, Gewandtheit und Verstand aus. Elisabeth überhäufte ihn mit Gunstbezeugungen, und er soll sich, obgleich heimlich schon verheirathet, sogar Hoffnung auf die Hand der Königin gemacht haben. Später soll Elisabeth der bekannten Maria Stuart (s.d.) die Hand des Günstlings angetragen haben, die jedoch mit Verachtung zurückgewiesen wurde. Seitdem nährte L. einen tödtlichen Haß gegen die unglückliche Gefangene. Nachher zum Befehlshaber der den Niederländern gegen die Spanier zu Hülfe geschickten englischen Kriegsvölker ernannt, wußte er sich die begeisterte Liebe jener zu erwerben; doch zeichnete er als Feldherr sich keineswegs aus und sah sich endlich genöthigt, Holland zu verlassen. Zwar kehrte er nochmals zurück, aber Elisabeth rief ihn ab, ohne ihm wegen seines Mangels an Feldherrntalent ihre Gunst zu entziehen. Ja, sie ernannte ihn sogar zum Befehlshaber über das Heer, welches London gegen die furchtbar drohend daher ziehende span. Armada schützen sollte. Er starb 1588.