[100] Meerschwein (das) ist das kleinste unter den walfischartigen Säugthieren, kommt in zahlreichen Gesellschaften in allen Meeren vor und sieht obenher schwarz, unten weiß. Es ist ein naher Verwandter des Delphins (s.d.), wird aber nur fünf Fuß lang, hat einen spindelförmigen Körper und eine kleine vorstehende Schnauze. Völlig verschieden davon ist das Meerschweinchen oder Ferkelkaninchen, ein aus Brasilien stammendes kleines Nagesäugthier, kleiner als ein Kaninchen, aber hurtiger in seinen Bewegungen, mit dickem und oben plattem Kopfe und kurzer Schnauze. Es ist meist gelb, schwarz und weiß gefleckt, wird bei uns theils zum Vergnügen, theils in der Meinung als Hausthier gehalten, daß sein Geruch die Ratten vertreibe, kann aber durchaus keine Kälte vertragen. Diese Thierchen verzehren, auf den Hinterfüßen sitzend, allerlei Pflanzen, Rüben, Obst, Brot, Gerste und Hafer, nagen gern zum Zeitvertreib an Lederzeuch, Holzwerk und Kleidern und vermehren sich schnell, nutzen aber weder durch ihr Fleisch noch durch ihr Fell.