[552] Präfect heißt so viel als Vorsteher, Vorgesetzter und war bei den alten Römern Name von bürgerlichen und militairischen Befehlshabern. Unter Napoleon wurden in Frankreich und auch in den von ihm abhängigen Ländern Präfecte ernannt und Präfecturen errichtet, worunter bestimmte Districte und die ihnen vorgesetzten obersten Beamten verstanden werden.