[643] Reduciren heißt eigentlich zurückführen und Reduction die Zurückführung. Die Chemie versteht darunter die Herstellung eines mit Sauerstoff oder mit Schwefel verbundenen Metalls in seiner reinen Gestalt, also die Aussonderung des Sauerstoffs oder Schwefels, mit welchen das Metall ein Oxyd oder Schwefelmetall bildete. Bei manchen Metalloxyden besonders bei denen der sogenannten edlen Metalle kann die Trennung von ihrem Sauerstoffe durch bloße Erhitzung bewirkt werden, diejenigen aber, welche den Sauerstoff fester halten, bringt man mit Stoffen zusammen, die in der Wärme den Sauerstoff an steh ziehen, wozu am meisten Kohle oder ein kohlenstoffreicher Körper, wie Fett und Öl, benutzt wird. Das erhaltene reine (reducirte) Metall wiegt allemal weniger als vorher das Oxyd, aus dem es dargestellt worden ist. – Reduciren bedeutet aber auch überhaupt vermindern und herabsetzen und man spricht z.B. von der Reduction eines Heeres, d.h. von der Verminderung desselben, von Reductionen in den Ausgaben des Staatshaushalts, z.B. durch Entlassung unnützer Beamten und Beschränkung im Aufwande, und der Kaufmann reducirt seine Preise, d.h. setzt sie herab. Man nennt es ferner reduciren, wenn man den Werth einer Münze in eine andere oder ein Maß und Gewicht in ein bestimmtes anderes umrechnet oder übersetzt, und Tabellen mit solchen Berechnungen heißen deshalb Reductionstabellen.