[793] Zelōten ist ein vom Griechischen entlehnter Ausdruck, welcher Eiferer bedeutet und womit die Juden in Palästina Diejenigen bezeichneten, welche rücksichtslos für ihren Glauben, ihre Gesetze und ihren Tempel eiferten und sich mitunter sogar herausnahmen, von ihnen für Gotteslästerer oder Sabbathschänder gehaltene Personen eigenmächtig zu steinigen oder sonst umzubringen, ohne daß sie dafür verantwortlich waren. Von ihnen ging hauptsächlich der Aufruhr wider die Römer mit aus, welcher die Zerstörung von Jerusalem zur Folge hatte. In neuerer Zeit gibt man denselben Namen christlichen Religionseiferern, welche mit fanatischer Strenge an todten religiösen Formen festhalten und sich als Religionsvertheidiger ansehen, indem sie blind und mit gänzlicher Verleugnung der christlichen Liebe jeden Andersdenkenden schmähen und verfolgen. – Die allegorische Gottheit des Eifers, Zelos, wird für einen Sohn des Styx (s.d.) ausgegeben.