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Alexandrien

[137] Alexandrien. Diese prächtige Stadt, welche unter türkischer Herrschaft zur höchsten Unbedeutsamkeit herabgesunken ist, und jetzt den Namen Skanderun führt, wurde 332 Jahr vor Chr Geb. von Alexander dem Großen angelegt, zur Hauptstadt seines ungeheuren Reiches erhoben, und zum Mittelpunkt des Handels bestimmt. Die Ptolemäer machten Alexandrien wirklich dazu. Bald war es der Sitz alles Großen und Schönen, aller Pracht und Gclehrsamkeit,[137] aller Künste und Wissenschaften. Julius Cäsar belagerte die Stadt, wodurch ein Theil der Bibliothek verbrannte. Die pergamische Sammlung, welche Antonius der Kleopatra schenkte, ersetzte diesen Verlust, bis die fanatischen Christen jener Zeit, welche weit mehr als alle Barbaren, Feinde der Kunst und des Wissens waren, weil sie selbst roh und wild, Nichts davon besaßen, der Gelehrsamkeit den unermeßlichen Schaden thaten, den man gewöhnlich, jedoch ganz mit Unrecht, auf den Araber Omar schiebt. Unter Kaiser Theodosius wurden die Tempel, die herrlichsten Denkmäler des Alterthums, überall zerstört. So äscherte auch in Alexandrien ein wüthender Christenhause, von dem Bischof Theodosius angeführt, den Tempel des Jupiter Serapis ein, verbrannte und zerstörte die Bibliothek, und der bekannte Historiker Orosius (380 nach Chr. Geb.) sah davon nichts mehr, als die leeren Schränke. Von da an sank die Stadt immer mehr, wurde entvölkert, von den die Kunst und das Wissen liebenden Arabern, besonders von dem Khalifen Motawakel, wieder erhoben, mit einer neu gegründeten Akademie versehn, sank es doch wieder unter türkischer Herrschaft noch tiefer als unter christlicher, bis es ganz verfiel, so daß man von seiner alten Pracht nichts sieht, als den Obelisk der Kleopatra, die Säule des Pompejus, einen Säulengang und ein Amphitheater. Alles Uebrige ist spurlos verschwunden, und Skanderun steht an einer ganz andern Stelle, als das vom Boden verwehete Alexandrien. Skanderun ist der Stapelplatz des ägyptischen Handels, wo einst die gelehrte und schöne Hypathia, die Tochter des gelehrten Theon, Vorlesungen hielt. Wo das Weib so hoch geehrt war, daß Weise seinen Vorträgen lauschten, dort ist es jetzt eine Handelswaare von schmutzigen Krämern um Geld auf dem großen Sklavenmarkte zum Verkauf ausgestellt. Alexandrien hatte eine Bevölkerung von beinahe 400,000 Menschen, jetzt wohnen in Skanderun höchstens 12,000. Ein wenig hat sich der Handel wieder gehoben, indem Mahomet Ali einen Kanal von Kairo nach Alexandrien führte;[138] doch sind die Häfen versandet und den christlichen Schiffen noch überdieß der bessere versperrt.

V.