[332] Assyrien, ein uraltes, in der Bibel häufig genanntes Land, der Sage nach entweder von Ninus (welcher Ninive gebaut haben soll) oder von Assur gegründet. Es ist das heutige Kurdistan an der Grenze von Persien, ward nördlich von Armenien, gegen Westen von Mesopotamia, südlich von Susiana und östlich von Medien umfangen. Ninive hieß dessen Hauptstadt. Das Land war sehr fruchtbar, reich an Naturerzeugnissen aller Art, reich an Herden, wohl bevölkert, von guten frommen Menschen bewohnt, bis die zu große Anhäufung in der ungeheuern Ninive sie verderbte und mehrere Propheten der Stadt und dem Reiche den Untergang prophezeiheten. Seine älteste Geschichte ist sehr dunkel – Assur, Ninus und Semiramis sind seine ältesten Beherrscher, und die unmittelbaren Nachkommen Noah's sollen den Stamm der Bevölkerung gegeben haben. Semiramis (s. d.) erweiterte das Reich, welches bis auf ihren Gemahl Ninus noch nicht sehr ausgedehnt gewesen, so außerordentlich, daß es sich über Chaldäa, Babylonien und Medien verbreitete. Zu der größten Macht emporgehoben bestand das Werk einer großen, staatsklugen und heldenmüthigen Frau anderthalbtausend Jahre, bis es unter ausschweifenden, kraftlosen Regenten herabsank und von dem Eroberer Cyrus zu Persien kam
V.