[183] Brennspiegel sind Hohlspiegel, welche die senkrecht auf sie fallenden Sonnenstrahlen in einem Punkte, dem Brennpunkte, oder nahe um denselben herum vereinigen, und dadurch Hitze und Entzündung hervorbringen. Die Kraft eines Brennspiegels ist desto größer, je mehr Flächeninhalt und eine je kürzere Brennweite er hat. Bei den Brennspiegeln findet nicht, wie bei den Brenngläsern, Brechung und dadurch Schwächung des Lichtes Statt, daher wirken sie im Allgemeinen kräftiger als diese. Die Spiegel haben aber wieder den Nachtheil, daß bei der vortheilhaftesten Stellung gegen die Sonne der Brennpunkt zwischen dem Spiegel und der Sonne liegt, und sind daher weniger bequem zu gebrauchen, als die Brenngläser. Die durch Brennspiegel hervorgebrachte Hitze ist[183] außerordentlich, indem durch selbige alle Metalle zum Schmelzen gebracht, Erde und Steine verglas't werden können. Bekannt ist der Brennspiegel des Archimedes von Syrakus, durch welchen er die römische Flotte anzündete, so wie Tschirnhausen einen von 3 Ellen im Durchmesser fertigte, welcher einen Thaler binnen 5–6 Minuten schmolz. Das beste Material zum Brennspiegel ist Metall.
O. M.