[109] Demosthenes, der größte Redner des Alterthums, ein Schüler des Plato und Isokrates. Ohne alle Anlagen zur Beredsamkeit, durch eine kreischende, stammelnde Stimme verunstaltet, mußte dennoch seiner eisernen Geduld, seinen unsäglichen Anstrengungen der Sieg über die Natur gelingen. Er nahm Kiesel in den Mund, sprach Verse auf den steilsten Wegen und übertönte das Geräusch der Meereswogen. Nach solchen Vorbereitungen donnerte er die Reden gegen Philipp von Macedonien und zauberte in die Seele seiner Mitbürger den blutigen Haß gegen den Unterdrücker Athens und Griechenlands. Durch ihn ward die griechische Sprache zu einer Höhe der Vollkommenheit gebildet, die sie nie wieder erreichte. Cicero selbst nennt ihn den ersten Redner. Demosthenes, von dem 60 Reden auf uns gekommen sind, starb an selbstgenommenem Gift 319 vor Christus.
T.