[403] Longobarden. Die ältesten Thaten dieses kleinen, aber tapfern Volkes germanischen Stammes, sind in dunkle Sagen gehüllt. An der Elbe war ihr frühester Wohnsitz und in ihren Kriegen verbanden sie sich bald mit den Cheruskern, bald mit den Markomannen. In der Völkerwanderung verließen sie die Elbufer und eroberten ganz Oberitalien (568), wo sie ein festes Reich gründeten, das eins der blühendsten des Mittelalters war. Karl der Gr., der vom Papst gegen sie zu Hilfe gerufen ward, machte ihrem Reiche ein Ende; wiewohl Jahrhunderte hindurch ihnen Sprache, Sitte, Wohnort und Name blieb. Noch jetzt ist die Lombardei eines der schönsten und kultivirtesten Länder Italiens.
K.