[272] Montblanc, der höchste Berg in Europa, der Riese der Schweizeralpen, innerhalb der savoyen'schen Grenze gelegen, 14,700 F. über den Spiegel der Meeresfläche reichend, zuerst erstiegen 1768 von kühnen Gemsjägern, im folgenden Jahre von Saussure und in unserm Jahrhunderte von mehreren Reisenden und Naturforschern. Von seinem Gipfel, einem 6 F. breiten, steil abhängenden Felskamme, bietet sich eine unermeßliche Aussicht über die ganze Schweiz, Savoyen, bis nach Genua und bei heiterem Himmel auf das mittelländische Meer hin, über einen großen Theil von Frankreich und das nördl. Italien. Den prächtigsten Anblick gewährt der M. aus dem an seinem Fuße gelegenen Chamounithal (s. d.). Jede Tagesstunde färbt ihn anders, immer erscheint er neu strahlend, nuancirt in wunderbarer Farbenbrechung. Sein von ewigem Schnee bis auf 7000 F. herab verhülltes Haupt ragt über alle[272] anderen Gebirge hinaus – nur der Monte-Rosa kömmt ihm nahe. Sein Fuß ist von blühenden Thälern umgeben, wo die köstlichsten Trauben und Orangen im Freien reisen; seinen Gürtel schmücken bis zu 6900 F. Höhe prachtvolle Tannen- und Fichtenwälder, und seine eisige Höhe bewohnt die Gemse und der Steinbock, auf seiner Felskuppe aber rastet der König der Lüfte, der Aar, und der mächtige Lämmergeier.
V.