[331] Rabe. Dieß bekannte Vogelgeschlecht umfaßt alle Arten Krähen, Heher, Dohlen, Elstern etc., deren es über 60 gibt, obgleich nur 12 in Europa hausen. Sie unterscheiden sich von andern Vögeln durch erhabenen, runden, messerförmigen Schnabel,[331] dessen Wurzel mit vorwärtsliegenden, borstenartigen, die Nasenlöcher bedeckenden Federn besetzt ist. Alle R. nähren sich von Insekten, Würmern, Getreide, Baumfrüchten, Vögeln, Aas etc., und werden durch Vertilgung von Mäusen und andern schädlichen Thieren nützlich. – Bei den Alten war der Rabe ein verhaßter Vogel, dessen Erscheinen selbst Heeren als gefährlich galt – Apollo hatte ihm die Gabe der Weissagung verliehen, und sandte einst einen aus, Wasser zum Opfer zu holen. Dieser fand bald eine Quelle, aber daneben auch einen Feigenbaum, auf dem er das Reifwerden der Früchte abwartete und erst spät zurückkehrte. Zur Strafe verwandelte der Gott seine weiße Farbe in Schwarz. In der nordischen Mythol. repräsentirt der R. den Todesengel.
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