[477] Benares, Distrikt der britisch-indischen Provinz Allahabad, 550 QM. groß, längs der beiden Ufer des Ganges, einer der reichsten Theile Vorderindiens, mit 2–3 Mill. E.–B., Hauptstadt des Distrikts, am linken Ufer des Ganges, eine der größten u. berühmtesten Städte Hindostans, mit 5–600000 E., der angesehenste Wallfahrtsort der Hindu. Zur Zeit der großen religiösen Feste, unter denen das des Dawalli das größte ist, strömen hier die Pilger aus allen Theilen Indiens zusammen, so daß sich eine außerordentliche Menschenmenge häuft. Wer auf der Wallfahrtsreise stirbt oder im Ganges ertrinkt, kommt nach dem Glauben der Hindu unmittelbar ins Paradies. Zu dem heiligen Wasser des Ganges führen steinerne Treppen, Ghauts genannt, die stets mit Menschen gefüllt sind. Die Stadt zählt an 100000 Gebäude, 1000 Pagoden und über 300 Moscheen, ist amphitheatralisch zwischen Baumgruppen ausgebreitet, und der äußere Anblick der Stadt, namentlich vom Ganges aus, soll imposant und prachtvoll sein. Verkehr und Handel sind bedeutend, besonders mit Diamanten und anderen Edelsteinen, Shawls und europ. Waaren, berühmt die Fabriken in Gold- und Silberwaaren, Seide, Baumwolle und Wolle.