[571] Kaukasus, Hochgebirge zwischen dem kaspischen und schwarzen Meere, ungefähr 150 Ml. lang, 20–40 breit, an Ausdehnung also ungefähr den Alpen gleich: sendet sein Gewässer nördlich in den Terek und Kuban, südlich in den Kur u. Rion, breitet sich in 3 parallele Ketten aus, von denen die mittlere mit einer Durchschnittshöhe von 11000' die höchste ist. Die höchsten Kuppen sind der Elbros 16700' der Kasbek 14400'. Die Schneelinie ist beträchtlich höher als in den Alpen, die Baumgränze 7300'. Die Mittelkette scheint größtentheils aus Granit, Gneis. Syenit und Trachytgebilden zu bestehen, die Vorgebirge aus Schiefer und Kalk; Laubholz, namentlich Buchen sind vorherrschend. Die Thäler sind warm. sehr fruchtbar, wohlangebaut, desgleichen die Abhänge des Gebirgs; die Seidezucht wird besonders auf der asiat. Seite des K. in großem Umfange betrieben. Die parallele Kettenbildung des Gebirgs macht dasselbe äußerst schwer zugänglich u. nur in der Mitte desselben ist dasselbe auf beiden Seiten von 2 größeren Thälern eingeschnitten; hier führt die einzige russ. Militärstraße, durch zahlreiche Forts gedeckt, von Wladikaukas nach Tiflis. In neuester Zeit haben Dubois de Montpéreux, Koch und M. Wagner den K. oder vielmehr dessen Vorlande bereist und beschrieben.