[882] Charaktēre (griech.), im allgemeinen Zeichen, die für Gegenstände einer Wissenschaft, z. B. von Apothekern, Mathematikern etc., gebraucht werden; im Handel Ziffern, Buchstaben oder sonstige Zeichen, dergleichen man sich besonders bei Waren auf Preiszetteln bedient, um sich und Vertrauten den genauesten Preis zu bezeichnen. Meist wählt man Worte, die zehn voneinander verschiedene Buchstaben enthalten, z. B. Rheinstrom, um so ein Zeichen für die Zahlen 1–10 zu gewinnen. Allgemeine C. nannte man Schriftzeichen, vermittelst derer man sich allen kultivierten Völkern verständlich machen wollte. Seit Leibniz, der zuerst dergleichen versuchte, haben viele über solche Schriftzeichen nachgesonnen, indem sie fortwährend die Tatsache im Auge behielten, daß man auf dem größten Teil der Erde die Zeichen 1,2,3 etc. versteht. Vgl. Pasigraphie.