[309] Paine (spr. pēn), Thomas, engl. Publizist, geb. 29. Jan. 1737 zu Thetford in der Grafschaft Norfolk, gest. 8. Juni 1809 in New York, war nacheinander Handwerker, Schullehrer, Zollbeamter, Leiter einer Tabakfabrik und kam 1774 nach Philadelphia. Die Freiheitsbestrebungen der Nordamerikaner fanden in ihm einen eifrigen Anhänger, und er wirkte für sie insbes. durch sein Pamphlet »The common sense addressed to the in habitants of America« (Philad. 1776), das eine fast beispiellose Verbreitung fand, sowie durch das periodische Blatt »The American crisis« (1777–83,13 Lfgn.), nebst andern Flugschriften. 1781 begleitete er den Obersten Laurens in politischen Angelegenheiten nach Frankreich und ließ sich nach seiner Rückkehr auf den Ländereien nieder, die ihm der Staat New York geschenkt hatte. 1786 ging er nach London und veröffentlichte seine berühmte Schrift »Rights of man« (Lond. 1790, 2 Bde.), in der er gegen Burke die Ideen der französischen Revolution verteidigte. Dann siedelte er nach Paris über, ließ sich naturalisieren und wurde 1792 vom Depart. Pas-de-Calais in den Nationalkonvent gewählt. Er gehörte zur Partei der Girondisten und st immte gegen die Hinrichtung Ludwigs XVI. Daher ließ ihn Robespierre 1793 aus dem Konvent stoßen und verhaften. Nach 14monatiger Hast, während der er gegen den Atheismus das Buch »The age of reason« (Par. 1793) schrieb, wurde er auf Verwenden der nordamerikanischen Regierung im Dezember 1794 freigegeben und trat von neuem in den Nationalkonvent, dem er bis zu seiner Auflösung (1795) angehörte. 1802 kehrte er auf Jeffersons Veranlassung nach Amerika zurück, wo er als Verfechter eines reinen Deismus von der orthodoxen Kirche heftig angefeindet wurde. Vollständige Ausgaben seiner Werke besorgten Mendum (Boston 1850, 3 Bde.) und Conway (New York 1894–96, 4 Bde.); die einzelnen Schriften erschienen schon zu seinen Lebzeiten in deutschen Übersetzungen, eine Sammlung seiner »Politischen Werke« deutsch in Philadelphia 1876, 2 Bde. Sein Leben beschrieben G. Vale (New York 1841, neue Ausg. 1850), M. D. Conway (das. 1892, 2 Bde.) und Ellery Sedgwick (Lond. 1900).