[144] Merck, Johann Heinrich, geb. 1741 in Darmstadt, wurde 1767 Secretär der Geheimen Kanzlei in Darmstadt, später Kriegscassirer u. Kriegsrath daselbst, schloß sich eng an Goethe an, übte auf diesen wie auf Herder einen bedeutenden, dichterisch anregenden Einfluß, begleitete 1770 die Landgräfin von Hessen-Darmstadt nach Petersburg, ging 1790 im Auftrag seines Hofes nach Paris, wurde später trübsinnig u. erschoß sich 27. Juni 1791. Vgl. Briefe von M. an Goethe, Herder, Wieland u.a., herausgeg. von Wagner, Darmst. 1835; Briefe an u. von M., herausgeg. von demselben, ebd. 1838; M's ausgewählte Schriften, herausgeg. von Stahr, Oldenb. 1840.