[698] Esotērisch und exoterisch sind zwei aus dem Griechischen entlehnte Ausdrücke, welche eigentlich innerlich und äußerlich bedeuten und von dem geheimen Tempeldienst der Alten, der esoterisch hieß, und dem öffentlichen, welcher exoterisch genannt wurde, auf die Lehren und Lehrarten der alten Philosophen übergingen, welche manche ihrer Ansichten vor der Menge geheim hielten und blos ihren vertrauten Schülern mittheilten. Später nannte man daher im Allgemeinen wissenschaftliche Vorträge esoterisch, wenn sie bei den Zuhörern ein tiefes Eindringen in den Gegenstand voraussetzen, und exoterisch, wenn sie den Fassungskräften Ungelehrter angemessen sind.