[650] Gebärmutter, Mutter oder Fruchthalter (Utĕrus), Organ des weiblichen Körpers, das die Frucht von der Empfängnis bis zur Geburt umschließt, liegt als ein hohler, muskulöser, birnenförmiger Körper im Kleinen Becken zwischen Blase und Mastdarm, zerfällt in den breiten Gebärmutterkörper und den schmalen Gebärmutterhals, der vom obern Teil der Scheide umfaßt wird. Die G. besteht aus drei Schichten, einer äußern, serösen Hülle, der mächtigen Muskelschicht und einer äußerst weichen und gefäßreichen, mit zahlreichen schlauchförmigen Drüsen, den Uterin- oder Utrikulardrüsen, versehenen Schleimhaut. Diese Schleimhaut geht bei der Menstruation und besonders bei der Schwangerschaft bedeutende Veränderungen ein; auch die Muskelschicht nimmt in der Schwangerschaft erheblich zu, so daß die G. beträchtlich vergrößert wird.