[235] Mythus (grch., d.h. Erzählung, Überlieferung), im jetzigen Sprachgebrauch eine Erzählung, deren Mittelpunkt ein göttliches Wesen ist, dann der in konkreter Erzählungsform auftretende religiöse Glaube; daher Mythologie, der Inbegriff aller Erzählungen von Göttern und göttlichen Wesen, dann die Lehre von den Vorstellungen der Völker über ihre Götter. Die Aufgabe der wissenschaftlichen Mythologie ist die Sammlung, Deutung und Geschichte der Mythen der einzelnen Völker (s. Deutsche, Griechische, Nordische, Römische Mythologie und Indische Religionen). Die vergleichende Mythologie sucht die den verwandten Völkern gemeinsamen mythischen Elemente zusammenzustellen und dadurch ihr Alter und ihre Bedeutung zu erschließen; ihre Hauptvertreter sind A. Kuhn, Max Müller, Mannhardt, E. H. Meyer.