[714] Skelétt (grch.), das die Weichteile stützende, zum Teil auch schützende Körpergerüst des Tierkörpers, ist entweder ein äußeres (Haut-S-, Schale) oder ein inneres, und kann gegliedert oder ungegliedert sein. Das S. der Wirbeltiere, auch Gerippe genannt, ist ursprünglich knorplig, verknöchert später mehr oder weniger und zerfällt in Rumpf-, Kopf-, Schwanz- und Gliedmaßen-S. Das menschliche S. [Tafel: Skelett I] besteht mit Einschluß der Zähne, Gehörknöchelchen und Schambeine aus 245 einzelnen Knochen [S. und Schädel anderer Wirbeltiere auf Tafel: Skelett II; s. auch Tafel: Affen II]. Zum Studium der Anatomie wird das Knochengerüst des Körpers von den Weichteilen befreit und in der natürlichen Stellung der Knochen aufgestellt, wobei diese durch ihre Gelenkbänder verbunden (natürliches S.) oder durch Drähte, Schrauben, Kautschukbänder oder dgl.) befestigt werden (künstliches S.). – Die S. der niedern Tiere bestehen aus Kalk-, Kiesel- oder Hornsubstanz und sind vorwiegend äußere (Haut-S. der Gliedertiere, Weichtiere, Stachelhäuter etc.).