Lernäische Schlange

[334] Lernäische Schlange. In einem Sumpfe oder See bei Argos, welcher den Namen Lerna führte, hauste ein vom Phorkys und der Keto, nach Andern vom Typhon und der Echidna, erzeugtes Ungeheuer in Gestalt einer furchtbaren Wasserschlange. Es hatte 50 und mehr Köpfe, und verpestete durch seinen giftigen Aushauch die Gegend rings umher. Herkules unternahm es, diese Schlange zu todten, und diese Arbeit war eine seiner schwersten, denn stets wuchsen ihr an der Stelle eines abgeschlagenen Kopfes zwei neue. Ein Wald wurde in Brand gesteckt, um die frischen Wunden gleich ausbrennen zu können, und den mittelsten Kopf mußte Herkules in die Erde graben und mit einem Felsen überwälzen; so gelang endlich nach hartem Kampf der Sieg. Vom Gift der Schlange bedeckte sich der Leib des Heroen mit Geschwüren, und[334] in ihrem Blut vergiftete er seine Pfeile, deren einer nachmals die Ursache seines eigenen qualvollen Todes wurde.