[139] Altenstein, Karl, Freiherr Stein zu A., geb. 1770 zu Anspach, kam mit Anspach in preußische Dienste und 1799 durch Hardenberg in das Ministerium, wurde 1808 nach Steins Abgang Finanzminister, 1813 Civilgouverneur von Schlesien; 1815 leitete er in Paris mit Wilh. von Humboldt das Reclamationsgeschäft gegen die Franzosen, wurde 1817 Minister des Unterrichts u. der geistlichen Angelegenheiten. Als solcher trug er wesentlich dazu bei, daß Preußen »das klassische Land nicht nur der Kasernen, sondern auch der Schulen« wurde; die Berufung Hegels nach Berlin und die officiöse Geltung der hegelschen Philosophie war ebenfalls sein Werk; ihm bleibt auch ein bedeutender Einfluß auf das Verfahren der Regierung gegen den Erzbischof Clemens August von Cöln im Nov. 1837 unbestritten. Er erlebte den Ausgang des großen Kampfes nicht, denn er st. den 14. Mai 1840.