[595] Potemkin, Gregor Alexandrowitsch, geb. 1736 bei Smolensk aus einem adeligen Geschlechte, gewann als Gardeoffizier die Gunst Katharinas II., wurde 1776 ihr erklärter Liebhaber u. behielt seinen Einfluß auch dann noch, als die Kaiserin andere Liebhaber annahm. P. benutzte seine Stellung zur Ausübung roher Despotie, erwarb eben so sehr durch die Freigebigkeit der Kaiserin als durch seine Bestechlichkeit und Hab sucht ein ungeheures Vermögen, unterwarf 1783 die Krim und verheerte sie vandalisch, entzündete 1787 den Krieg gegen die Türkei, erstürmte 1788 Oczakow, erhielt den Fürstentitel u. den Beinamen Taurier, zog den Krieg absichtlich in die Länge, st. aber den 16. Oct. 1791 auf dem Wege von Jassy nach Nikolajew; soll beabsichtiget haben, die eroberten Hospodariate zu seinem Fürstenthume unter russ. Schutze zu machen.