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Freiheit. Wiedersehn

Freiheit. Wiedersehn

[344] Auf dieser Höhe, Freund, laß endlich deinen Späher

Vom Diesseit noch einmal ins heitre Jenseit schaun,

Dem müden Wandrer gleich, der, seinem Ziele näher,

Vom letzten Hügel blickt nach zwei bekränzten Aun!

Auf dieser Höhe, wo der Weg sich scheidet,

Wo die Vergötterung des Zufalls sich entkleidet:

Hier ist es, wo das Reich der freien Kraft beginnt.

Mag die Naturwelt dort an Not und Zwang erinnern:

Die Welt der Freiheit trägt der Mensch in seinem Innern;

Und Tugend ist der Freiheit Götterkind.

Dort ist der Mensch ein Blatt, das sich entfaltet,

Und grünt, und willenlos zerfällt;[344]

Hier eine Kraft, die selbstgebietend waltet,

Der Bürger einer Geisterwelt.

Zwei Welten schlingen dann den wunderbaren Knoten

Des Rätsels, das verhüllt in unserm Wesen liegt;

Und von der Welt der Kraft, zum Ringen aufgeboten,

Bewähret sich der Held, ob er auch schwankend siegt.

Im Götterhimmel nicht, nur im Gebiet der Sünde

Stellt sich die Tugend uns in ihrem Glanze dar.

Die Ruhe weicht dem Zwist, daß sich die Kraft verkünde;

Des Zwanges Druck macht uns die Freiheit offenbar;

Er reißt uns in den Streit, aus welchem immer freier,

Und immer siegender, die Kraft des Geistes tritt;

Des Feindes Macht verherrlicht erst die Feier

Des Sieges, den der Held erstritt.

Wir sind nicht, um zu sein; wir werden, um zu werden.

Die Ströme rauschen fort; die Sonnen und die Erden,

Sie gehn nach ewigen Gesetzen ihren Pfad.

Kein Wollen dort – sie sind. Im Menschen lebt ein Wille;

Er selbst ist sein Gesetz, ein Sohn der eignen Fülle;

Er ist durch die Natur, und lebt durch seine That;

Wir werden das, was wir zu werden lernten;

Der Mensch ist seine Frucht aus seiner eignen Saat;

Was Menschen säen, werden Götter ernten:

Gott spricht durch seine Welt, der Mensch durch seine That.

Drum, wo wir stehn: wir stehn an einer heil'gen Stelle,

Die zu dem seligen Beruf uns weiht,

Zu schöpfen aus der reinen Quelle

Der freien Lebensherrlichkeit.

Die Quelle wird zum Strom, und was an ihm gedeiht,

Zum Leben hier gedeiht, geht nicht in ihm verloren;

Er trägt es hin zu einem sichern Port. –

Vermittlerinnen sind die Horen.

So wunderbar wird aus dem Hier das Dort

Mit Mutterähnlichkeit geboren.

Das Dasein ist ein unbebautes Land,

Vom Lufthauch überweht, vom Sonnenstrahl umlodert;[345]

Und diese tote Wildnis fodert

Das Leben erst von unsrer Hand.

Wer Dasein nur begehrt, den ruft vergebens

Der laute Stundenschlag zum heiligsten Gewinn;

Er lebt vom bloßen Pflichtteil seines Lebens,

Und giebt die volle Erbschaft hin.

Er schleppt, des Staubes Unterjochter,

Ein wenig Staub, durch Raum und Zeit.

Nur Thätigkeit, entschloßne Thätigkeit,

Die heitre, freie Lebenstochter,

Sie hält ihn fest, den Geist der Stunden, die entflohn.

Wie jene Göttin ihren Sohn,¹

Taucht sie das Leben in die Fluten

Der weihenden Unsterblichkeit;

Sie macht zur Ewigkeit die Zeit,

Und rettet sterbende Minuten.

So laß dann in der Gegenwart

Die hehre Zukunft uns umfangen!

Sie waltet hier schon, wo die Seele, noch befangen,

In einem engen Kerker harrt,

Der höhern Freiheit harrt, zu welcher wir berufen

Und innig eingeweiht sind;

Der Freiheit, welche hier auf den Vollendungsstufen

Der Erdenpilgerschaft beginnt.

Zum freien Manne reift das Kind.

Einst herrschte wild der Trieb; er brauste durch die Kreise,

Durchs immer weitere Gebiet des Lebens hin,

Und der Instinkt gebot; doch regte leis' und leise

Sich in der Willkür schon der sanftre Menschensinn.

Und aus der Willkür trat der Wille,

Der Mensch mit der Vernunft, der freie Mensch, hervor,

Der Wildnis gleich, die sich vor ihm in eine stille,

Sanft aufgeblühte Flur verlor.[346]

Da ward das Recht. Es stieg empor zum Throne;

Wie ein Gewissen, sprach's zum Volke dort herab;

Und die Vernunft gebot: sie war es, die die Krone

Der Majestät dem Rechte gab.

Nun ward es hell in jenen dunkeln Thalen,

Wo die Vernunft den wilden Trieb besprach;

Sie war das Licht, das sich in tausend Strahlen,

In tausend Wunderfarben brach.

Die freie Geisteskraft, die ringend sich entfaltet,

Erstrebt' in Rom ein andres Ziel,

Als das, wonach Karthago sich gestaltet.

Der Stier lebt' einst, wie jetzt; am Euphrat, wie am Nil.

Schau hin nach jenen hochberühmten Trümmern

Des Kapitols! Da trauert längst verwaist

Von Tagen, die nicht mehr den Erdkreis überschimmern,

Ein furchtbar riesenhafter Geist.

Wir fühlen noch ein schreckliches Erinnern;

Allmächtig faßt er uns in jeder großen That;

Vom Menschen ging er aus, von seinem Innern;

Und strahlte nur zurück aus seinem Römerstaat.

Erfüllt, ergriffen war von ihm die ganze Seele.

So stürzt ein Curtius² sich in die Flammenhöhle;

So geht ein Regulus³ – was auch Karthago droht –

Er geht, daß er das Wort des Römers nicht verletze,

Treu seinem innersten Gesetze,

In einen schaudervollen Tod.

Roms Hoheit sank, wie die, von Gift befallne, Blüte;

Und frei zu sein, zu frech, zu niedrig, zu verrucht. –

Die Freiheit flieht den Markt, und weihet im Gemüte

Des Weisen ihren Thron, wenn sie die Welt besucht.
[347]

Doch, was empört ein Volk, dem Herrscherthron zu fluchen?

Was reizt die Wut, daß sie das Heiligste nicht schont,

Daß sie das graue Recht entthront?

Die Freiheit, die wir draußen suchen,

Und die in unserm Innern wohnt.

O Gallien, du hast umsonst geschworen,

Ein freies Volk zu sein! umsonst gestürzt den Thron!

Die Freiheit, welche du zur Göttin dir erkoren,

Aus nervenloser Brust war sie schon längst entflohn!

Vollendet waltet sie in jenem Urgebilde,

Das vor der Ahnung schwebt; und unser Geist empfing

Nur einen leisen Strahl aus ihrem Lichtgefilde,

Der, wie ein Mond, hier auf in unserm Leben ging.

Dort leuchtet sie aus ihrer höchsten Fülle,

Wie auf ein weites Meer das Sonnenlicht, herab.

Auf diesem Meer – es ist des Menschen Wille –

Wogt Tod und Leben auf und ab.

Sanft wallend nimmt es das, mit dem azurnen Schleier

Umwebte, Bild des reinen Himmels auf;

Dann aber steigen Ungeheuer

An seinem tiefen Schoß herauf.

Weit schattende Gestalten schreiten

Aus diesem Meer hervor – es sind die Zeiten –

Sie treten auf: hier Altes zu erneun,

Dort neues Heil und Unheil auszustreun.

Bald säuseln sie durch die Olivenblätter,

Die aus des Friedens Kranz holdselig niederwehn;

Bald rauschen sie dahin, wie dunkle Todesgötter:

Und Völker müssen untergehn.

Ich schau' hinaus – und, ach! von öden Fluren

Begegnet meinem Blick ein dunkler Geist,

Ein Schatten, welcher Elend heißt,

Ein Nachtgespenst, das auf die Spuren,

Wo die Verheerung zog, mit Graun hinunter weist.

Dort weist es hin, dort rauchen noch die Trümmer

Des Waldes, den die Flamme fraß!

Ich horche hin – und seufzendes Gewimmer

Umklagt die Stellen jetzt, wo einst der Friede saß.[348]

Der Frühling kehrt zurück zu seinem Traubenhügel.

Kennt er die Stätte noch? Der Raum ist öd' und stumm!

Da zog ein Rauchgewölk mit schwarzem Rabenflügel;

Da riß die Wut den Herd der kleinen Laren⁴ um!

Wo zwischen Lindengrün, wie unter Friedenspalmen,

Ein Tempel Gottes sich erhob,

Das ist kein Sabbath mehr, und keine Feierpsalmen

Verkünden dort des Weltengeistes Lob!

Ach! welcher Gott verhing der Erde diese Strafen?

Kein Gott! der Mensch – sein Wahn schuf diese Wüstenein.

Den Menschen drängt der Mensch. Wer wird den armen Sklaven

Der wilden Leidenschaft befrein?

Weh! mich ergreifen alle Schauer

Der Gegend, wo der Friede schwand!

Laß los! O, laß mich los, du Bild der Trauer!

Du, Hoffnung, reich' mir deine Engelhand,

Und führe mich durch sanftre Gänge,

Dahin, wo Liebe wohnt und Friedenslüfte wehn;

Und laß kein anderes Gepränge,

Als das Gefolg der Menschenhuld, mich sehn!

Und du, Gerechtigkeit, zerbrich die Scheidewände!

Verbanne den verruchten Geist,

Der wild und grausam die verschlungnen Hände

Der Menschen auseinander reißt!

Gieb, daß der Hüttner diesseits seines Flusses

Den Hüttner jenseit lieben darf;

Und donnre mit dem Fluch des Blutvergusses

Den Fürsten an, der kalt ein Friedenswort verwarf!

Schau hin! wie tief dein Blick in die Vergangenheiten

Hinunter späht: aus jeder Wüste starrt

Dich noch ein Denkmal an von schaudervollen Zeiten,

Und Zukunft ist ein Kind der Gegenwart.

Was immer war, wird immer sein hienieden:

Warum empört uns noch die grause Heldenzunft?[349]

Warum begeistert uns, wie Frühlingswiederkunft,

Der süße Traum von einem ew'gen Frieden? –

Das ist die Stimme der Vernunft,

Die nimmer schweigt, die, trotz dem wilden Rufe

Der Sinnenreize, frei uns werden hieß.

Wir stehn hier auf der ersten Stufe,

Wo seiner Vormundschaft uns der Instinkt entließ,

Und unsern Lebensgang an die Vernunft verwies.

Wohl oft bespricht, im Druck und Drang des Lebens,

Die Stimme der Vernunft vergebens

Den, seiner unbewachten Haft

Entrißnen, Sturm der Leidenschaft!

Da stürzet dann der Mensch in frevelndes Beginnen!

Wie unaufhaltsam stürzt er dem Verbrechen zu,

Wenn Aufruhr ist in allen Sinnen,

Wenn Sturm von außen, Sturm von innen

Das Leben aufjagt aus des Lebens Ruh'! –

So wär' im warmen Blut ein Funken Lebensfeuer

Mehr oder minder, jene Kraft,

Die aus dem Menschen dort ein Ungeheuer,

Und hier ein menschlich Wesen schafft? –

O das sei fern! – Du hörst den Donner rollen:

Sein Flammenzorn ist sich des Zornes nicht bewußt.

Natur heißt sein Gesetz; nur in des Menschen Brust,

Da herrscht ein Selbstgebot, ein Geist, ein eignes Wollen.

»Wie?« fragst du klagend, »ist das Los des Menschen Krieg?

Daß nimmer Fried' um ihn, nicht in ihm Friede walte?« –

Der Kampf ist sein Geschäft, daß sich die Kraft entfalte;

Beruf zu schwerem Kampf ist Ruf zu größerm Sieg.

Sieh dort die heiligen Bekenner

Des christlichen Paniers auf Felsenboden stehn!

Kein Sturm der Wut kann sie darnieder wehn;

Sie stehn auf sich, die hohen, freien Männer! –

Was Menschen konnten, kann der Mensch der freien Kraft:

Der Marter trotzten sie – wir nicht der Leidenschaft?

Der Sturm des Lebens, Freund, trägt Kronen auf den Schwingen,

Und führet über unserm Haupt

Hinweg den Siegerschmuck, so wir ihn nicht erringen.[350]

Wer sich der Kraft im Dienst der Schwäche nicht beraubt,

Und vor dem Kampfe mit sich selbst nicht zittert,

Nur der ist frei – frei, wenn er unerschüttert

Verwirft, was die Vernunft verwarf.

Die Thorheit wähnt sich frei, wenn sie das Unrecht darf.

Das Unrecht dürfen, und nicht wollen;

Es fliehn, auch wenn es leuchtend glänzt:

Das ist der hohe Sieg, nach dem wir ringen sollen,

Ob ihn auch keine Hand bekränzt.

Wohl reizend ist es, hoch im Licht einher zu wandeln,

Vergöttert dazustehn vor seiner Welt;

Doch leichter ist es, groß, als recht zu handeln.

Dort siegt der Ruhm, hier siegt der Held.

Der eitle Wahn küßt seine goldnen Ketten;

Das Reich der Kraft ist ihm ein fremdes Land.

Der freie Geist wird seine Tugend retten,

Und fiel ihm auch darob das Leben aus der Hand.

Nur recht thun, und nichts anders wollen,

Ist, Tugend, dein Gesetz, und heilig ist die Pflicht.

Mag uns das Rad des Schicksals niederrollen:

Die Welt in uns berührt es nicht.

Die List kann einen Thron erringen;

Es sei die Huldigung der halben Welt ihr Raub!

Wie niedrig flattern ihre Schwingen

Im Dienst der Sinnlichkeit um einen Hügel Staub!

Oktavius entrann der Tyrannei des Feindes;⁵

Wird er der Tyrannei, die in ihm tobt, entgehn?

Sie schreit ihm zu. »Verkauf das Leben deines Freundes,

Um auf dem Nacken Roms zu stehn!« –

Er sträubt sich noch; er kämpft noch, ihn zu retten;

Jedoch die Herrschaft hält ihn fest an ihren Ketten:

Und Tullius muß untergehn!

Ist denn August so arm, daß er, zu seinem Glücke,

Die sieben Hügel braucht? – Er opfert fremder Wut[351]

Sein heiligstes Gefühl; mit weggewandtem Blicke

Vergießt der feile Sklav der edlen Römer Blut.

Noch elendvoller ließ dort Philipp⁶, aus den Hallen

Der Macht, sein Herrscherwort von Thal zu Thal,

Von Fels zu Felsen hin, durch Meer und Länder schallen.

Gebietend leuchtete, mit hellem Doppelstrahl,

Ein zwiefach Diadem an seinem Haupte! –

Sein Auge nie in Ruh'! sein Antlitz kalt und bleich!

Er, der sein Volk erdrückt', und fremde Freiheit raubte,

Er raubte Völker arm, und raubte sich nicht reich,

Es liegt, wie Mitternacht, Mord liegt auf seiner Seele,

In der, wie ein Gespenst in einer schwarzen Höhle,

Der Geist der Sünde schleicht; der Finstre horcht und lauscht

Auf jeden Schmeichelton, der seine Qual berauscht. –

Mag er mit Majestät und Schrecken sich umpflanzen:

Er ist ein Sklav der Furcht, wie hoch er sich auch stellt.

Er baute selbst, aus starren Lanzen,

Den Kerker auf, der ihn gefangen hält.

Da schleudern Furcht und Wut, aus einer engen Ritze

Der Eisenmauer, scheu, verderbenvolle Blitze

Hinaus in die, von ihm getrennte, Welt.

Ob auch das Glück an ihn sein Füllhorn ganz vergeude:

Die Wonn' entflieht aus seiner öden Brust.

So elend ist die Macht! Doch er gebietet Freude –

Erwärmte sein Gemüt der Taumel fremder Lust? –

Betäub', entzück' ihn dann der Siegespomp! – Ein dumpfes,

Verwünschendes Geheul durchschreit, empört,

Die rasende Vergöttrung des Triumphes,

Die er – damit er sich nicht höre – gierig hört.

Erschrocken ist er, mit sich selbst zu sprechen;

Das Unheil stößt ihn fort; kein Ausweg ist mehr sein;[352]

Ihn faßte, mit der Hölle Pein,

Ihn faßte das Gericht, zu ewigem Verbrechen

So rettungslos verdammt zu sein.

Ha! welcher Fluch verschwur ihn dem Verhängnis?

Nach Freiheit atmet er. Er flieht – wohin er tritt:

Das kalte, eiserne Gefängnis

Der Lanzenwache nimmt er mit.

So fürchterlich allein, trotz seinem Dienerschwarme!

O, keine Brust, an der sein starres Herz erwarme! –

Auf! lüge dann, du stolze Leidenschaft,

Ihm Hoheit vor und Macht – die hunderttausend Arme

Von Sklaven nennt er schon vermessen seine Kraft. –

Treu, wie die Tugend, hält der Frevel sein Versprechen;

Was Leidenschaft gefält, gedeiht nur im Verbrechen;

Und aus Verbrechen reift die innre Sklaverei.

Wenn er kein Weiser ist, so ist kein König frei.

Die innre Hoheit lebt von ihrer eignen Fülle;

Sie selbst, und nur sie selbst, ist ihr Gewinn.

Die Weisheit ist, wie still sich auch ihr Gang verhülle,

Reich von Geburt; die List ist eine Bettlerin!

Laß immerhin die Grübler streiten!

Wer recht thut, der ist frei, um, zwischen Schmerz und Lust,

Zur Freiheit kämpfend fortzuschreiten.

Dies zeugt das Hochgefühl in jeder Menschenbrust;

Und dieses nur bedarf der Pflege,

Nicht jener Trieb, der sucht, was die Natur verheißt.

Recht hat der Sinnentrieb, recht thun geziemt dem Geist:

Der Halbgott steht am Scheidewege.

Nimm weg die freie Kraft – und wag's, den Friedensbruch,

Der ewig uns mit uns entzweiet, zu entwirren!

Dann ist der Mensch ein Widerspruch,

Ein Tier ist er, und doch verdammt zu irren!

Dann sprich, was will das gaukelnde Phantom

Der Tugend dort, mit seiner Schattenwürde? –

Und warum folgen wir nicht ruhiger dem Strom

Der Dinge, der uns trägt, wie eine leichte Bürde?
[353]

Das Tier weiß, was es will; der Herr des Tieres nur

Betritt mit schwankem Fuß die Pfade, die er wandelt.

Warum? – Es ist der Mensch, der in dem Menschen handelt;

Im Tiere waltet die Natur.

Das Tier lebt immer jetzt, der Mensch lebt immer künftig.

Das Tier ist halb vernünftig durch Instinkt;

Indes der Mensch, halb unvernünftig,

Herab von seiner Würde sinkt.

Die Weltnatur ist nie mit sich im Widerstreite;

Doch warum ist der Mensch von heute

Nicht mehr der Mensch, der er noch gestern war? –

Die Freiheit leuchtet dunkelklar

In seinem Willen auf; er will, und will doch nimmer.

Das kaum gewählte Hier verwirft er, wählt das Dort;

Der Wahrheit folgt sein Geist, sein Herz dem eiteln Schimmer;

Ihn drängt der Schmerz, ihn lockt die Wonne fort.

Verdräng' ihn auch der Schmerz, verlock' ihn auch die Wonne:

Nie gänzlich wird in ihm die freie Kraft verdrängt;

Nein! dieser Mond, der tief im innern Leben hängt,

Verfinstern mag er sich: ihn findet seine Sonne.

So ward dem Menschen dann ein freier Lebenssinn;

Was um ihn ist, es ward dem Dasein hingegeben;

Nur an den Menschen gab das Dasein sich dahin.

Es ist der Freiheit fürchterliches Streben,

Das im Gefühl gedrückter Ruh erwacht,

Und plötzlich aufspringt, und das Leben,

Wie Bandendruck, hinschleudert in die Nacht.

Den edeln Jüngling Bion drängte

Sein Wütrich hin zu einer Missethat.

Und als sie schwarz vor seine Seele trat,

Das Dasein sich um ihn verengte,

Kein Retter seine Hand ihm bot:

Da blitzt' es auf in ihm, ein Leben wegzuwerfen,

Das eine Schandthat zu beflecken droht.

Es saust ein Sturm durch alle seine Nerven;

Das Leben kämpft; er wählt, verwirft, und wählt den Tod[354]

Doch will er nicht zu rasch hinaus ins Dunkel greifen;

Nicht Stürme sollen ihn darnieder wehn;

Drei Tage soll die That in ihrer Knospe reifen;

Entschlossen will er untergehn.

Die dritte Nacht erscheint, schwarz wie die dunkle Pforte,

Der sich der Jüngling kämpfend naht.

Sein Tagebuch verriet die letzten Worte,

Womit er seinen finstern Weg betrat.

Es rieseln schaudernde Gefühle

Kalt durch sein Herz. Er blickt in die Natur.

»Noch einmal« – ruft er aus – »hebt aus dem Flutgewühle

Des Lebens sich mein Haupt, und weg ist meine Spur!

Zum letztenmale dann, ihr schönen Himmelsgloben,

Zum letztenmale schaut zu euch hinaus mein Blick!

Der Weltengeist, der liebend euch dort oben

An seinem Herzen trägt, stößt mich auch nicht zurück.

Nichts konnte von der Schmach mich retten,

Nichts, als die Flucht ins sichre Grab.

Noch schuldlos, werf' ich meine Ketten,

Natur, auf deinen Schoß hinab.

Bedecke, Laub der wilden Nessel,

Ein dunkles Leben, voller Schmach!

Bedecke still die That, die eine harte Fessel –

Verzeih, o Gott! – zu früh zerbrach!

Ich zaudre noch? Schon ist die Mitternacht vorüber;

Und immer zaudr' ich noch? – Der Tod – ein finstres Wort!

Ach! fiele noch einmal vom stillen Osten dort

In meine Seel' ein Morgenblick herüber!

Vielleicht – vielleicht – – Sei stark, mein Geist! wir müssen fort!« – –

Den Kampf der Freiheit ehrt, müßt ihr die That auch tadeln!

Sagt, ob ihr ihn verdammen dürft,

Ihn, der im Drang, sein Leben zu entadeln,

Es rettend in den Arm des Todes wirft!

Das Dasein fiel uns zu; die Freiheit wird errungen,

Von der die Tugend lebt. Die Geistesfreiheit siegt,

Besiegt den Lebenstrieb, wenn Hehra, ganz durchdrungen

Von ihrer Mutterpflicht, zu Malis Rettung fliegt.[355]

Du bebst, du schauderst noch vor jener Uferstelle,

Wo kühn hinab die sanfte Hehra sprang,

Und mit dem Tod und der empörten Welle

Um ihre Mali kämpft', und zitternd sie errang.

Die Geistesfreiheit siegt: ein Brutus⁷ hört die Töne

Der flehenden Natur, doch er erhört sie nicht.

Er fühlt die süßre Pflicht, und folgt der höhern Pflicht,

Wenn er, mit nassem Blick, am Blutaltar die Söhne

Den fordernden Gesetzen opfern läßt. –

Die Geistesfreiheit hebt den Schwung der großen Seele;

Sie feiert in der Nacht der dunkeln Kerkerhöhle

Des Sokrates ein lichtes Götterfest.

Es ist nichts Heiligers und Schöners,

Als ihr Triumph im Kerker des Atheners.

Wie sanft verwarf der Weise Kritons Rat,

Der mit dem Wink zur Flucht in seinen Kerker trat!

»Das Leben, Kriton, wird zu teuer

Dem Unrecht abgekauft. Der Tod ist ein Befreier;

Und Ketten trägt die Frevelthat.« –

So spricht der Mann der Kraft, der sich den Göttern naht.

Wie laut und wütend auch die Schlangen draußen zischen:

Um ihn ist alles still, um ihn ist Licht und Ruh'.

Sein Geist ist frei; den friedlichen Gebüschen

Elysiums fliegt seine Seele zu.

Die Freiheit der Vernunft ist unser wahres Leben.

Zur Führerin ist sie, und zu Begleitern sind,

Durch dies verschlungne Labyrinth,

Uns freundliche Gefühle mitgegeben.

Wenn Hoheit unsern Busen hebt:

Dann strömen sie die Glut auf unsre Wangen;

Oft aber fallen sie gefangen

In Netze, die der Reiz der Sinne webt.

Sie dürfen die Vernunft nicht niederschwärmen,

Sie dürfen nur den Keim der Edelthat[356]

Empor zur vollen Reife wärmen;

Und lieblich blüht um sie die heitre Lebenssaat.

Wo ihre Wärme fehlt, da ist die Gegend öder;

Die Distel wuchert nicht hervor;

Doch auch kein Fruchtbaum reift, und die erhabne Ceder

Hebt nie darin ihr Kronenhaupt empor.

Gefühle tanzen gern, im holden Zauberschimmer

Der Phantasie, mit unserm Herzen hin;

Allein die ernstere Vernunft sei immer

Die richtende Gebieterin,

Ihr freies Machtgebot der Leitstern, der uns führet!

Die ganze Menschlichkeit in uns vereine sie

Zu einem Lautenspiel der Lebensmelodie:

Dies ist das Königtum, das der Vernunft gebühret.

Im Menschen wallt und wogt die Flut der Leidenschaft,

In sanft umgrüntes Ufer hingebettet.

Auf einer Insel thront, mit Herrscherwürd' und Kraft,

Die frei gebietende Vernunft, hinaufgerettet,

Zu überschauen dort die Flut und ihren Lauf.

Da herrsche sie herab von ihrer Inselhöhe!

Da herrsche nie die wilde Flut hinauf!

Denn wehe der Vernunft, und ihrer Freiheit wehe,

Wenn jener Wogendrang, empört und ungehemmt,

Das Ufer niederbraust, und die geweihte Höhe

Der unbewachten Insel überschwemmt!

Doch das Vernunftgesetz tritt bald mit hellen Spuren,

Wie eine Säulenschrift, hervor.

Die unter Trümmern sich verlor.

Den Aufruhr drängender Naturen

Hat über sie hinweg die wilde Zeit gespült.

Verschütten konnte sie die Schrift, doch nicht verdrängen.

O, die Erhabenheit begeistert zu Gesängen!

Wie tief hat sie das Volk der Lieder einst gefüllt!

Vom Traum der Sinnlichkeit geschieden,

Und innig doch mit ihm vermählt,

Umstürmt mit ihrem Kampf, umschwebt mit ihrem Frieden[357]

Die hohe Göttlichkeit den mächtigen Alciden,⁸

Dem sie die Brust zum Hyderkampfe stählt.

Mit dem Hochgefühl des Sehnens,

Das zu Götterthaten weiht,

Flieht der hehre Sohn Alkmenens

In den Schoß der Einsamkeit.

Tief im Herzen warme Schläge,

Fühlt er, was er soll und will;

Und an einem Scheidewege

Steht er, sinnend, plötzlich still.

Dunkler jetzt, und wieder heller

Schwebt ihm fern die Zukunft vor.

Ahnungsvoll, und schnell und schneller

Wallt ihm hoch das Herz empor.

Wird ein Wunder sich entfalten?

Ist ihm eine Gottheit nah?

Zwei erscheinende Gestalten

Stehn vor seinem Blicke da.

Eine der Gestalten leuchtet,

Wie der frische Blumenring,

Der, vom ersten Tau befeuchtet,

Um die junge Tellus⁹ hing.[358]

»Siehe!« sprach sie, »was die Erde

Süßes hat, ich weih' es dir,

Sohn des Himmels; aber werde

Mein Getreuer, folge mir!« –

Zauber sprühn aus ihren Blicken;

Und ein weicher Schlummerduft

Trägt ein taumelndes Entzücken

Um sie her im Hauch der Lust.

Halb dem Zauber hingegeben,

Hat der Jüngling kaum Gewalt

Seine Blicke zu erheben

Zu der stillern Huldgestalt.

Ruhig naht sie, wie der Friede:

Aber wie mit Schmach bedeckt,

Fühlt sich zitternd der Alcide

Von der Tugend angeschreckt. –

»Keine Freuden goldner Tage,«

Spricht sie, »kann ich dir verleihn.

Rette, kämpfe, dulde, trage!

Deiner würdig, bist du mein.

Siegen ziemt dem Göttersohne;

Sich besiegen aber weiht

Ihm die höchste Strahlenkrone

Himmlischer Unsterblichkeit.« –

Und der Jüngling – schöner blühend

Stand er da vor der Natur,

Als er heilig sich und glühend

In die Hand der Tugend schwur.

Seine eigne Flamme dämpfend,

Willig Schwächern unterthan,

Geht der starke Sieger kämpfend

Seine große Heldenbahn.

Ungeheuer kämpft er nieder;

Aber seinem Frieden droht

Eine fürchterlichre Hyder,

Als in Lernas Sumpf, den Tod.
[359]

Ach, daß ihn die Tugend warne!

Weh! der freie Sieger fällt

Überwunden in die Garne,

Die der Reiz der Lust ihm stellt.

Friede noch; allein Jole

Tritt ihm in den Heldenlauf,

Und er opfert dem Idole

Seine ganze Hoheit auf.

Wie ein Blitz aus heitrer Bläue,

Stürzt herein das Mißgeschick

Grause That und Schmach und Reue

Hängen an Jolens Blick.

Sieh! er reißt sie, ohn' Erbarmen,

Mit Verrat und Meuchelmord,

Aus des grauen Vaters Armen,

Aus des Bruders Armen fort!

Plötzlich fällt die Eumenide

Des Gewissens ihm ans Herz;

Und der süße Lebensfriede

Wandelt sich in wilden Schmerz.

Schrecklich rafft er ihn zusammen,

Seines Geistes letzten Schwung;

Auf dem Öta in den Flammen

Büßt er die Entgötterung.

Und der Gott erringet wieder,

Was der Erdensohn verlor;

Die Verschattung sinkt darnieder,

Die Verklärung strahlt empor.

Schon der letzte Seufzer dringet

Aus der Sterblichkeit herauf,

Und die freie Seele schwinget

Sich ins Reich der Tugend auf.

So furchtbar dämmert durch die Hülle

Der Sterblichkeit die Götterspur,

Das Licht der tiefen Seelenfülle,

Der Glanz der höheren Natur.[360]

Dem Blicke, welcher sich an dem erhabnen Schimmer

Der Geistesfreiheit selig schaut,

O! wie erscheint ihm hier das Bild der bunten Trümmer,

Womit das Glück ein Glück zusammenbaut!

Der Thronkoloß stürzt ein zur grauen Schäferhürde,

Zum Knabenbau von heut, der morgen schon zerfällt!

Ja, blick' in die Natur, in ihre große Welt,

Und fühle dich in deiner Geisteswürde

Hoch über sie hinausgestellt!

Der Tag verschied, er ging verstummend unter;

Groß ist die stille Welt, die hinter ihm erwacht.

Nun tritt hinaus in diese dunkle Pracht!

Wie feierlich ist sie! wie heilig! Schau hinunter

In diese tiefe Herrlichkeit der Nacht,

Durch welche Sonnen hin, wie Strahlengötter, wandern!

Schau, wie das funkelnde Gewölbe dich umfängt!

Und wie von einem Pol zum andern

Die goldne Weltenkette hängt!

Die Glanzgestalten ziehn still feiernd auf und nieder.

Mißt hier der Raum den Raum? zählt Stunden hier die Zeit?

O, staun' empor! Die Weltunendlichkeit

Streckt tief ins Ewige hinaus die Riesenglieder!

Siehst du den Menschen noch vor dieser Flut des Lichts?

Dies Anschaun drückt, wie eine Bürde,

Den Menschen nieder in ein Nichts.

Was hebt – was rettet ihn? – Die hohe Geisteswürde,

Die stark umfaßt, was sie erkor,

Hebt über Welten ihn empor.

Sie sind die Kette der Naturgewalten,

Und ihr Beruf ist: zu entfalten

Das weite Labyrinth der reichen Ätherflur,

Durch welche freie Geister wandeln.

Der Mensch ist selbst sein Gott, und sein Beruf ist: Handeln.

Das Leben der Vernunft, der Freiheit helle Spur,

Berechtigt ihn, sein Haupt so hoch emporzuheben.

Verwandlung ward der Weltnatur,

Erhebung der Vernunft gegeben.[361]

Wenn tief, und tiefer schon des Lebens Sonne steht:

Dann rettet die Vernunft aus den zerstörten Lauben,

An denen schon die Zeit den letzten Kran verweht,

Sie rettet sich hinauf zu ihrem Glauben,

Der, wie ein junger Held, durch die Verwüstung geht,

Und zu der Tugend spricht: »Dein Kranz wird nicht verwehen;

Du bleibst, ob hinter dir dein Schatten auch verschwand.

Die Tugend kann nicht untergehen,

Die wert des Himmels ist, und keinen Himmel fand.« –

Tritt hin zur feierlich-geheimnisvollen Pforte,

Von Hehras Hingang leuchtend noch erhellt!

Da tönen noch die seelenvollen Worte:

»Zum Wiedersehn sei mir gegrüßt, du Geisterwelt!« –

Dies war der letzte Ton von einem schönen Liede,

Das in der zarten Frühlingsblüt' entschlief.

Es war, als ob ein Engeltag verschiede,

Der sanft in seine Ruh' die Abendstille rief. –

Es werde hell um die geliebten Trümmer,

Und träumend sinke die Erinnerung,

Wie eine weiße Nacht voll Mondenschimmer,

Auf jede Stelle deiner Huldigung!

Laß die Vergangenheit – und ob dein Herz auch breche –

Mit allem, was sie war, o laß sie auferstehn,

Daß jeder Nachhall auch zu deinem Herzen spreche:

»Die Tugend kann nicht untergehn!« –

Und führe mich durch all' die reichen Blütengänge

Des schönen Lebens hin, das selig dich umfing!

Es töne, wie ein Laut verhallender Gesänge,

Wo eine schöne That in ihrem Kranze ging!

Die Ruhe schwebe dort, wo Hehra zu dem Harme

Den Frieden in die Hütte trug!

Und heilig sei der Raum, wo sie die offnen Arme

Der Rettung um das tief verirrte Mädchen schlug;

Der Hügel sei geweiht, wo, sanft von Lichtgewölken

Umleuchtet, Hehra ging! geweiht das Ufergras,

Wo sie, umblüht von jungen Angernelken

Und holden Engelkindern, saß![362]

Und wo sie betete, da winden Epheuranken,

Zur Tempelwölbung, sich am Lindenstamm hinauf!

Da schreck' ein tiefes Graun erschütternde Gedanken

An Gott und Ewigkeit im frechen Sünder auf!

Dir aber säusle von der Lindenkühle

Der Friede zu, der sich in Hehras Seel' ergoß,

Wenn die Begeisterung erhabner Gottgefühle,

Wie Harfenlaut, von ihren Lippen floß!

Ihr ganzes Leben war die sanfte Äolsharfe,

Worin ein zartes Himmelsecho schlief;

Ein Lautenspiel, aus welchem selbst das scharfe,

Verwüstende Gestürm noch Harmonien rief.

Und ihr Verstummen – welch ein ruhiges Verschweben!

O, sanft entschlief ihr Tag; er hatte schön gewacht!

Ein Genius – es war ihr Leben –

Trat leuchtend hin in ihre Nacht.

Du sahst es, wie vor ihm die Pforte

Des Todes schimmerte. Er nahte, wie die Ruh,

Und lächelte, und sprach geweihte Worte,

Sprach einen Engel seinem Himmel zu.

Gefeiert sei, vor allen Tempelstellen,

Der Hügel, wo sie ruht, in seiner Rosenluft!

Ein Himmelsahnen weht in jenem Lindenduft.

O sieh! der Rasen bebt, als schlüg' er Blumenwellen

Empor an die geweihte Gruft.

Und jener Abend, den die Sommerblüte schmückte,

Der, wie ein schlafender, bekränzter Tag,

Auf dessen Antlitz noch ein blasses Lächeln zückte,

Sanft der Natur im Arme lag,

Der Sternenabend – ernst, wie das beseelte Schweigen,

Und herrlich, wie vor Gott verklärte Geister stehn,

Blickt er die Schatten an, die aus den Trauerzweigen

Auf Hehras Hügel niederwehn.

Vor ihm, vor diesem ernsten Zeugen

Befrage dich: Was willst du wiedersehn?

Die Schatten ihrer Seelengüte?

Den Blick, voll Huld und Licht? das Wangenrot, das zart

Aus einem innern Lenz herüber blühte,[363]

Aus dem Gefühl, das von der Ahnung glühte,

Vor welcher sich der Geist der Zukunft offenbart? –

O, alles dies sind Erdengaben!

Ein feiner, innrer Sinn, der hier begraben

In tiefer Hülle lag, wird glorreich auferstehn.

Wird jede Geistesblüt' entschleiern,

Und wird das große Wiedersehn

Der Tugend und der Liebe feiern.

Die Wolken, welche hier noch zwischen Seelen stehn,

Die schattenden Gestalten, werden schwinden.

Ein leichter Hauch verhüllt dann nur den Strahlenkern;

Anleuchten wird der Stern den Stern;

Die Tugend wird die Tugend wieder finden.

Dann wird sich, wie das klare Bild

Der Sonn' auf mildern Au'n und sanftern Hügeln,

Im zarten Schleier, der es hüllt,

Das innre Leben reiner spiegeln.

Jenes Rosenlächeln nicht,

Nicht der Kranz von blonden Haaren,

Nicht, was die Gestalt umblühte;

Nein, die zarte Seelengüte

Wird den Himmel offenbaren,

Der zu deiner Seele spricht.

Hehras Lebensmelodie,

Im ätherischen Erwachen,

Wird empor in Hymnen schweben.

Wohl wird jedes Engelleben

Himmlischer den Himmel machen;

Dich begeistern wird nur sie.

Wie ein weicher Flötenlaut,

Wird sich eine That dir nennen,

Welche Lieb' und Stille schufen:

»Das ist Hehra!« wirft du rufen;

O, dann wirst du sie erkennen

An dem Himmel, den sie baut.

Ja, Freund, wir werden sein, wir werden noch des Schönen

Und Guten inniger und seliger uns freun;[364]

Und lyrischer wird unser Leben tönen,

Mit schönen Seelen im Verein.

Dann wird dem edeln, frommen Späher

Der heilige Verhüllte näher

Und lichter, stiller wird's um seine Tugend sein.

Erheben wird sie sich auf freierm Flügel,

Hin durch das neue Reich der Zeit;

Und heller strahlen wird an ihrer Stirn das Siegel

Der heiligen Unsterblichkeit.

Unsterblichkeit! Gedanke, der du Leben

Und Licht ins Dasein strahlst, und über Zweifel siegst!

Wie hoch kannst du den Menschen heben,

Wenn du den Menschen überfliegst!

Unsterblichkeit! dir bringe dann die Blume

Des Lebens ihren Purpur dar.

Du weihest, am Naturaltar,

Es ein zu seinem Göttertume.

Wenn Graun der Nacht an meinem Pfade lauscht:

Dann leuchte du herab aus deines Lichtes Fülle!

Erhebe mich, wenn laut das Leben mich umrauscht,

Zur Ruhe deiner Geisterstille!

Geheim entlaubt die dunkle Hand den Wald;

Und Schweigen ruht um längst versunkne Trümmer;

Du trittst hervor in deinem leisen Schimmer,

Wie eine rettende Gestalt.

Du winkst, wenn mir die letzte Thrän' entfließet,

Mich zur Vergötterung hinauf.

Ein Mensch, ein müder Pilger schließt,

Ein Gott beginnet seinen Lauf!

Fußnoten

1 Thetis, eine Tochter des Meergottes Nereus, Vermählte des Königs Peleus, tauchte ihren Sohn Achill in die Fluten des Styx, wodurch er, bis auf die Ferse, an der sie ihn beim Untertauchen hielt, unsterblich und unverletzbar wurde. Im trojanischen Kriege erhielt er gerade an dieser Stelle eine Wunde, und starb.

2 Die Erzählung des Livius, daß sich Curtius, zum Opfer zürnender Gottheiten, in die Pesthöhle gestürzt habe, welche mitten in Rom ihren Schlund aufriß, strahlt wenigstens den Charakter der Energie des Römers zurück; und insofern liegt darin eine symbolische Wahrheit.

3 Regulus war in dem Kriege Roms gegen Karthago in die Gefangenschaft geraten. Mit einer krathagischen Begleitung wurde er nach Rom gesandt, um von seinen Mitbürgern den Frieden für Karthago zu bewirken. Er mußte zuvor feierlich versprechen, wenn er den Frieden nicht bewirkte, in die Gefangenschaft zurückzukehren. Es kam in Rom an; aber weit entfernt, zum Frieden zu raten, forderte er die Römer vielmehr eifrig auf, den Krieg fortzusetzen. Er sahe voraus, welches Los ihn treffen würde, wenn er nach Karthago zurückkehrte, aber er hatte sein Wort verpfändet; er ging zurück, und überlieferte sich dem martervollsten Tode.

4 Laren, Hausgötter, die auf dem Herde ihren Sitz hatten.

5 Als Cäsar ermordet war, teilten drei Usurpatoren, Oktavius, Lepidus und Antonius, unter sich den zerrütteten römischen Staat. Sie opferten, um sich auszugleichen, einer dem andern die liebsten Freunde auf. Oktavius gab, nah langem Sträuben, seinen Freund Cicero der Rache des Antonius hin.

6 Der zweite Philipp von Spanien, dieser düstre Tyrann, war der Leibeigne dreier Tyrannen: der Herrschgier, des niedrigsten Hochmuts, und der kleinlichsten Eitelkeit, zu denen sich noch die blutigste Rachsucht gestellte. Seine arglistvolle Regierung war ein fortgesetztes Lügensystem. Seinen nächtlichsten Greuelthaten, die nicht zu verbergen waren, legte er schwülstige Worte und moralische Sprüche in den Mund. Humanität auf den Lippen, Unmenschlichkeit im Herzen, forderte er Glauben, mit dem Schwert in der Hand. Die Politik trieb er so weit, daß er die ungeheuersten Lügen mit einem religiösen Ernste auftreten und mit öffentlichen Dankgebeten ankündigen ließ. Neben dieser frechen Gottesverhöhnung gleichzeitig, wohnte in ihm der furchtbarste Aberglaube, der seinem Blicke eine gewisse Unstetigkeit gab, und seine ganze Haltung gleichsam in Bruchstücke zerlegte, die sein innerstes Leben verrieten.

7 Die beiden Söhne des Brutus hatten sich in eine Verschwörung gegen den Staat eingelassen. Brutus, Roms Konsul, ließ beide vor seinen Augen hinrichten, und verschloß sich, als die Gesetze befriedigt waren, mit dem tief verwundeten Vatergefühl, in die Einsamkeit, um über sein hartes Schicksal zu trauern.

8 Herkules, den die alte Dichtung als das Ideal der Selbstverleugnung und der freien Thätigkeit aufstellt, hatte neben der Kraft, die ihn beseelte, manche Schwäche. Die Göttlichkeit, die sein Wesen überstrahlte, war mit tiefen Schatten vermischt. Besonders fand er in seinen Vermählungen seinen Tod, der der Übergang zu seiner Vergötterung wurde. Als er auf seinen Zügen nach Euböa kam, erblickte er Jolen, eine Tochter des Königs Eurytus. Von ihren Reizen gefesselt, verlangte er sie zur Gemahlin, ohngeachtet er mit Dejanira vermählt war. Eurytus schlug dem Herkules sein Verlangen ab, wofür dieser sich durch den Mord an dem Sohne des Eurytus rächte. Diese grause That befleckte seinen Ruhm, und er mußte sie durch tiefe Erniedrigungen büßen. Nachdem die Zeit dieser Büßungen überstanden war, ging Herkules gleichwohl zu dem Eurytus zurück, eroberte die Königsstadt, erschlug den Eurytus, nahm Jolen gefangen, und sandte sie zu seiner Gemahlin Dejanira. Diese fürchtete in der Jole eine Nebenbuhlerin, und glaubte, daß sie eilen müsse, von einem Mittel Gebrauch zu machen, welches ihr die Zuneigung des Herkules erhalten sollte: es war das vergiftete Blut des, vom Herkules getöteten, Nessus. Sie befleckte damit ein Unterkleid, welches sie dem Herkules mit der Bitte zuschickte, es an einem feierlichen Opfertage zu tragen. Herkules legte das Kleid an, als er den Göttern opferte. Sogleich empfand er die Wirkung des Giftes, und zuckende Qualen fuhren durch seine Glieder. Durch seinen Sohn, den Hyllus, ließ Herkules sich auf den Berg Öta bringen, um durch einen freiwilligen Tod seine Leiden in den Flammen zu enden. Schon umgab ihn die lodernde Glut; und nun heiterte sein ganzes Wesen sich auf. Er hatte für seine Vergehungen gebüßt; das Sterbliche fiel ab von ihm, und sein innigstes Selbst stieg geläutert zu den Göttern empor.

9 Tellus, die Erde.