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Minŏtauros

[884] Minŏtauros (»Minosstier«), das Ungeheuer mit menschlichem Körper und Stierkopf, das aus der unnatürlichen Liebe der Pasiphaë, Gemahlin des Minos, zu dem diesem von Poseidon gesandten schneeweißen Stier entsprungen war. Minos sperrte ihn in das von Dädalos erbaute Labyrinth, wo ihm Verbrecher und auch die von Athen als Tribut gesandten Jünglinge und Jungfrauen vorgeworfen wurden, bis Theseus (s. d.) ihn tötete.

Theseus und Minotauros (Rom, Villa Albani).

Neuere Deutung sieht M. als Symbol des kretischen Zeus Asterios an, dessen Dienst (ähnlich dem des phönikischen Moloch mit Menschenopfern verbunden) der höhern hellenischen Kultur weichen mußte. Darstellungen des Kampfes des M. mit Theseus finden sich in Werken der Kleinkunst häufig, vereinzelt auch statuarisch (s. Abbildung). Vgl. Conze, Theseus und M. (Berl. 1878). S. auch Fabeltiere.