Robert Walpole Graf von Orford

[376] Robert Walpole Graf von Orford, ein berühmter Großbritanischer Premierminister Georgs I. und II. der zu Englands innerm Wohlstande sehr viel beitrug. Er war 1674 geboren, wurde sehr jung Mitglied des Unterparlaments, in welchem er, so wie nachher jederzeit, die Partei des Hofes hielt und mit der größten Beredsamkeit vertheidigte. Schon 1707 ward er Mitglied des Admiralitätscollegiums, und in folgendem Jahre Kriegssecretair, verlor aber bei Marlboroughs (s. dies. Art.) Sturze seine Stelle. Allein König Georg I. übertrug ihm bald neue Aemter, und machte ihn sogar zum geheimen Rath und Kriegszahlmeister, von welcher Zeit an seine Macht im Parlamente, und sein Ansehn bei Hofe wuchs. Er bewirkte eine Untersuchung gegen das Ministerium der Torryʼs (s. dies. Art.) unter Annens Regierung, um zu beweisen: daß dieses Ministerium es mit Frankreich gehalten, den Prätendenten unterstützt und den Utrechter Frieden nicht genau in Acht genommen habe. Seit dem er 1721 Kanzler geworden war, suchte er den Englischen Staat in seinem Innern zu verbessern und die Nationalschuld zu vermindern. Ungeachtet er an den Freunden der vorigen Regierung große Feinde bekam, konnte ihm doch niemand schaden, da er auf alle Art die Partei des Hofes verstärkte. Unter seinem Ministerium, das auch unter Georgs II. Regierung fortdauerte, stieg Englands Macht immer höher; besonders that er sehr viel für die Englischen Colonien [376] und die Industrie. So stand er zwanzig Jahre lang am Ruder des Staats, und leitete während dieser Zeit viele große Staatsbegebenheiten. Da aber 1741 ein neues Parlament gewählt wurde, und die Gegenpartei des Hofes die Oberhand bekam, faßte er den Entschluß, seine Bedienungen niederzulegen; und der König gewährte ihm seine Bitte, erhob ihn aber dabei mit dem Titel eines Grafen von Orford zum Pair, und gab ihm eine Pension von 4000 Pfund Sterl. Seine Feinde verlangten eine Untersuchung über seine Staatsverwaltung, die zwar angefangen wurde, aber bald ins Stocken gerieth; und Walpole starb geliebt von seinem König und mit dem Ruhm eines großen Staatsmanns und Patrioten, im März 1745 in einem Alter von 71 Jahren.