[377] Cantate ist der Name einer seit Anfang des 17. Jahrh. bekannten Gattung weltlicher und geistlicher Gedichte von erzählendem, betrachtendem und lyrischem Inhalte, und bestimmt, als Gesang und mit Musikbegleitung vorgetragen zu werden. Ihr Inhalt bedingt natürlich die Mannichfaltigkeit der Musik, und ob der Componist Arien, Duette, Chöre u.s.w. in das Ganze verweben kann. Die geistlichen Cantaten werden oft nach ihrer besondern Bestimmung Weihnachts-, Pfingstcantaten u.s.w. genannt, die größten aber und vor, züglich die, welche von der Leidensgeschichte Christi handeln, erhalten den Namen Oratorien und unterliegen den Regeln der geistlichen Musik. – Der Sonntag Cantate ist der vierte Sonntag nach Ostern und hat seinen Namen von dem Anfange des 98. Psalms, »Cantate domino canticum novum«, »Singet dem Herrn ein neues Lied«, erhalten, womit sonst an diesem Tage der Gottesdienst anhob.