Erz

[692] Erz bedeutet gleich dem griech. Ausdrucke Archi, wenn es einem Worte vorgesetzt wird, im guten und bösen Sinne das Vorzüglichste und Ausgezeichnetste in seiner Art. So gibt es Erzpriester, welche in geistlichen Dingen die Stelle eines Bischofs vertreten können, Erzäbte, in der morgenländ. Kirche Archimandriten (s.d.), denen mehre Äbte, Erzbischöfe, denen mehre Bischöfe untergeordnet sind. Zur Zeit des deutschen Reichs verstand man unter Erzämter die höchsten Reichsämter, welche die Kurfürsten bei den Kaiserkrönungen durch ihre Erbbeamten versehen ließen (s. Deutsche Kaiser und Erbämter), und Erzhaus hieß jedes mit einer Erzwürde bekleidete Fürstenhaus, vorzugsweise aber das Haus Östreich, daher auch nur die Angehörigen desselben seit 1453 den Titel Erzherzoge und Erzherzoginnen führen. Im schlimmen Sinne spricht man von Erzschelmen, Erzdieben u.s.w.