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Gegenfüssler

[161] Gegenfüssler oder (griech.) Antipoden, heißen diejenigen Bewohner der Erde, welche so gegeneinander leben, daß sie aufrecht stehend die Füße einander entgegenkehren.

Da nämlich die Erde eine Kugel oder wenigstens ein kugelförmiger Körper und die aufrechte Stellung diejenige ist, bei welcher die Füße nach dem Mittelpunkte der Erde zugekehrt sind, so findet man offenbar die Gegend, in welcher die Gegenfüßler der Bewohner irgend eines Ortes der Erde wohnen, wenn man sich von dem genannten Orte aus eine gerade Linie nach dem Mittelpunkte der Erde gezogen und über diesen soweit hinaus verlängert vorstellt, bis sie wiederum über die Oberfläche der Erde hervortritt. Man kann dieses auch so ausdrücken, daß alle diejenigen Bewohner der Erde Gegenfüßler gegeneinander sind, welche Orte bewohnen, die an dem Endpunkte desselben Durchmessers (Diameter) der Erde oder die diametral gegenüberliegen. Wenn man weiß, wie die geographische Länge (s.d.) und Breite eines Ortes der Erde bestimmt wird, so begreift man leicht, daß die geographischen Breiten der Gegenfüßler dieselben sind, aber die eine südl., die andere nördl. ist, während die Längen um 180° verschieden sind. Hieraus folgt ferner, daß die Jahreszeiten der Gegenfüßler entgegengesetzt sind, die einen Winter haben, während bei den andern Sommer herrscht, und daß ihre Tageszeiten um 12 Stunden voneinander abweichen, sodaß unsere Gegenfüßler Mittag haben, wenn bei uns Mitternacht ist. Die Lehre von den Gegenfüßlern hängt aufs Innigste mit der von der Kugelgestalt der Erde (s.d.) zusammen und fand, wie diese, anfangs großen Widerspruch; man meinte, die Menschen, welche die Füße umgekehrt wie wir halten, müßten nothwendig von der Erde abfallen; aber man übersah, daß das Gesetz der Schwere, welches den Menschen an die Erde fesselt, nichts Anderes ist, als die Anziehung, welche der Mittelpunkt der Erde gegen alle Gegenstände auf der Oberfläche derselben ausübt, gegen welchen es mithin kein Oben und Unten gibt, indem er nach allen Seiten hin völlig gleichmäßig wirkt. Man hielt die Lehre von den Gegenfüßlern wie die von der Kugelgestalt der Erde und von deren Bewegung anfangs für ketzerisch, und im 8. Jahrh wurden sogar von Seiten der Kirche alle Anhänger dieser rein naturwissenschaftlichen Lehre mit dem Bann belegt. Von den Gegenfüßlern zu unterscheiden sind die Gegenwohner. Man nennt so diejenigen Menschen, deren Wohnorte gleiche geographische Länge, aber entgegengesetzte Breite haben, d.h. die unter demselben Meridian liegen, aber so, daß der eine so weit vom Nordpol als der andere vom Südpole entfernt ist. Die Gegenwohner haben zugleich Mittag, während die Jahreszeiten bei ihnen entgegengesetzt sind. Man nennt endlich Nebenwohner diejenigen, welche dieselbe nördl. oder südl. Breite haben, deren geogr. Länge aber um 180° verschieden ist. Sie wohnen mithin auf derselben Halbkugel der Erde in gleicher Entfernung vom Pole, sodaß eine durch die Erde zwischen beiden gelegte gerade Linie durch die Erdaxe geht. Nebenstehende Zeichnung gibt die Gegenfüßler, Gegenwohner und Nebenwohner für einen Ort O an. Gegenfüßler haben verschiedene Meridiane und verschiedene Parallelkreise, Gegenwohner denselben Meridian und verschiedene Parallelkreise, Nebenwohner verschiedene Meridiane und denselben Parallelkreis.