[157] Mittag oder Süden, abgekürzt S., heißt diejenige der vier Welt- oder Himmelsgegenden, wo von unserer nördl. Erdhälfte aus betrachtet die Sonne und die übrigen Gestirne während der täglichen Umdrehung der Erde den höchsten Stand am Himmel, ihre Mittagshöhe, einnehmen. Der Augenblick, wo für einen bestimmten Ort der Mittelpunkt der Sonne sich an jener höchsten Stelle befindet, d.h. wo sie culminirt (s. Culmination) oder in den Mittagskreis (s.d.) tritt, bildet täglich die wahre Mittagszeit für denselben, mit der die Astronomen den Tag anfangen und bis zum folgenden Mittag immer 24 Stunden zählen, während der Anfang des bürgerlichen Tages in den meisten europ. Ländern nach Mitternacht angenommen wird. Die wahre Mittagszeit tritt bald früher, bald später ein, und um daher für das bürgerliche Leben eine feste tägliche[157] Mittagszeit zu erhalten, wird eine mittlere angenommen, mit der die wahre nur viermal des Jahres, am 15. Apr., 15. Jun., 31. Aug. und 24. Dec. zusammenfällt.