Halley

[316] Halley (Edmund), ein berühmter engl. Naturforscher, geb. bei London 1656, zeichnete sich früh durch mathematische Kenntnisse aus und wurde schon 1676 von der engl. Regierung zu einer wissenschaftlichen Sendung nach der Insel St.-Helena gebraucht, in deren Folge er ein genaues Verzeichniß der von ihm beobachteten Sterne der südl. Halbkugel herausgab und damit seinen Ruf begründete.

Als Secretair der kön. Gesellschaft der Wissenschaften zu London machte er verschiedene Reisen nach Deutschland, Frankreich und Italien in wissenschaftlichen Zwecken und eine Seereise von 1698–1702, worauf er Professor zu Oxford und 1720 kön. Astronom bei der Sternwarte zu Greenwich wurde, als welcher er 1742 starb. Er hat eine große Anzahl wissenschaftlicher Entdeckungen und Erfindungen gemacht und sich die größten Verdienste durch seine erst nach seinem Tode erschienenen »Astronomischen Tafeln« erworben, denen die Schiffahrt große Erleichterungen verdankt. Am bekanntesten ist sein Name durch die Entdeckung geworden, daß der Komet von 1682 derselbe sei, welcher schon 1456,1531 und 1607 erschienen war. Unter 24 Kometen berechnete H. auch die Bahn des eben bezeichneten und bestimmte seine Umlaufszeit auf 76 Jahre und 8 Monate. Er sagte voraus, daß derselbe 1759 wieder erscheinen würde, welches auch eintraf. Man nannte den schönen Kometen nach dem Namen des großen Astronomen, und derselbe ist bekanntlich 1835 wieder beobachtet worden.