[370] Helgŏland ist eine kleine Insel in der Nordsee, etwa sechs M. von der Elbmündung entfernt. Diese, sowie die Mündungen der Weser und der Eider, werden von ihr gewissermaßen beherrscht; sie ist 2200 Schritte lang, 650 breit und zerfällt in das Ober- und Unterland. Beide sind fast ganz baumlos, nur einige Dutzend Apfelbäume, die aber ein kränkelndes Ansehen haben, sieht man an geschützten Stellen. Außer einigen Haidschnucken und Ziegen ist kein Nutzvieh auf der Insel vorhanden; auch Ackerbau fehlt; man pflanzt nur etwas Rüben, Kohl und Kartoffeln. Die Insel gehörte früher zu Ostfriesland, darauf zu Holstein, dann zu Dänemark und kam 1807 unter engl. Oberherrschaft, welche 1814 im Frieden zu Kiel anerkannt wurde. Die 2200 Bewohner H.'s sind fries. Stammes und reden die fries. und die sassisch-niederdeutsche Mundart, zeichnen sich durch Biederkeit und Muth aus und regieren sich selbst nach alten schleswig-holsteinschen Gesetzen. England fodert von ihnen keine Abgaben. Ein auf der Insel wohnender engl. Gouverneur bildete bisher das Oberhaupt; gegenwärtig wird derselbe aber, nachdem das engl. Militair 1821 zurückgezogen worden, von einer Magistratsperson vertreten. Die Helgolander [370] gelten für die kecksten Schiffer und Lootsen in der Nordsee. Ihren Lebensunterhalt erwerben sie durch Fischerei, Schiffahrt und durch das einträgliche Lootsenwesen. Eine Hauptnahrungsquelle ist seit einigen Jahren das Seebad geworden, welches sich auf der etwa eine Viertelstunde vom Eilande entfernt liegenden, im Winter unbewohnten Düne befindet und gegenwärtig sehr stark besucht wird. Das Oberland, auf dessen nördlichstem Punkte sich ein Leuchtthurm erhebt, besteht aus rothem, verhärtetem Thone, das Unterland ist vom Meere angeschwemmt und erhebt sich nur wenig über den Spiegel desselben. Es ist mit jenem, auf welchem die meisten Häuser stehen, durch eine aus etwa 150 Stufen bestehende Treppe verbunden und war zur Zeit der Continentalsperre ein wichtiger Punkt, an welchem stets für mehre Millionen engl. Waaren aufgespeichert lagen, die von hier aus nach Deutschland eingeschmuggelt wurden. Mehre Sandinseln, Dünen, Klippen und Risse gehören noch zu H.